第八章 死役营
边荒为于大明最北,靠近荒漠,那里连绵万里,气候环境极差,是一片非常荒芜的地方。如果这世上还有什么地方最靠近地狱,那么边荒绝对算的上是这样的地方。在这里,除了战争就是无止尽的风沙,若说战争是残酷的杀戮,那这里的风沙便是死神无情的镰刀,死在这把刀下之人不比死在战场上的人少。
荒漠里,居住着北蛮一族之人,在那种恶劣的环境下,他们的体魄早已超出来常人的极限。他们向往更好的生活,想要迁居明土,可古语有云:“非我族类,其心必异。”所以民族之间的矛盾演变成了战争。
北蛮族人像是天生的战士,经过多年的战争,变的凶残、噬血,每到一处必屠尽异族之人。自明朝宪宗成化十三年开始,为了抵御北蛮族人的入侵,多少将士战死边荒,而这块土地上不知埋葬了多少忠魂烈骨。
也许上天是公平的,它给了北蛮人强健的体魄却限制了他们的繁殖能力,经过百多年的战争,他们的人口急剧减少,最终不敌大明的军队,而退回荒漠之中……
这世上有样东西最让人琢磨不透,那便是人的心。
随着时间的推移,边荒的一切发生了意想不到的变化。胜利让那些将领们冲昏了头脑,被权利与欲望所引诱,拥兵自重、背叛大明。他们开始相互争夺兵权,只为了个人利益而战,当初团结一心的军队已经完全变质,经过多次争战,原来的百万军队被分成了三大势力,占据边荒之地,自立为王,逍遥自在,不受大明管辖。
当时,明朝皇帝得知此事后大为震怒,出兵征讨。可边荒的三大叛军势力非常强大,虽然内战不断,但在对付外敌之时,意见却是非常统一,大明军队经过多次讨伐却还是没有结果。
为了防止叛军势力阔大,皇帝便派重兵驻守边荒,誓必要收复边荒。而“死役营”便是这个时候产生的。它的存在是一个不是秘密的秘密,因为太过残忍,皇帝禁令不得外泄,所以除了军中之人,外人并不知晓具体的情况,由此它也披上了一层神秘的外沙。
一入‘死役营’,生死不由命……
‘死役营’里面之人全有死囚和重犯组成,当初只是为了充数而被派上战场,可发展到后来他们便被当做炮灰被送到战场的最前线。为了让这些人充分发挥个人的战斗力,将领们便开始对他们进行非人的训练,可为生不如死。
来到这里的人不是没有想逃过,只是逃跑的人往往下场都很悲惨。在大明律令中记载,战场逃兵等同叛国,其罪者诛连九族。如此大罪几乎没有人能够承受,而且就算你想要逃跑,在这荒芜的地方,又有什么活下去的机会呢?经过一段时间也就麻木了,他们唯一的希望便是四年后能活着回到故乡,陪伴自己的亲人。
虽然里面的人都死很快,但每年全国各地都会送来大批的死囚和重犯补给,所以总是能有万人左右的编制。
“死役营”可以说是一个灰暗、而且没有未来的地方,里面的人没有地位、没有尊严,有的只是苦难和侮辱,甚至连青楼女子也可以鄙视他们。
自从进入“死役营”那天起,他们的生活中便充满无尽杀戮与折磨。在这些人心中早已没有了任何信念,只要能活着,其它都已经不再重要。
大明军队驻扎在边荒北门关内,与其他三大势力对峙已经十多年了,可仍然没有攻破一道城池,并非大明军队不够强大,也非统帅只人无能,只是这里面需要顾虑的太多……
在北门关外有个独立的军营,里面几乎全都是身着黑衣的囚犯,远远看去就有种说不出的压抑,个个身体瘦弱无比却散发着一片肃杀之气。脸上颧骨凸出,眼中空洞无神,仿佛死人一般,或许比之死人也不如,更像行尸走肉。这里便是传说中的“死役营”。
今天“死役营”迎来了一批新的囚犯,共一千多人,他们拖着重重的铐链,一步步往营里走去,他们并不知道,等着他们的将是无尽的黑暗与折磨。
这里面的人最大的四五十岁,最小的只有十一二岁,他们并非全是死囚或重犯,有的因为受到连累被送进这里,有的则是被陷害的。
经过近两个月路程的这些人已经疲惫不堪,若不是在官差的鞭打督促下,恐怕早已倒地不起了。
岳凡手脚全是铁链,虽然这对他来说却并不算什么负担,可赶了这么久的路,眼中还是疲态尽露。一路走来,他并都不知道自己要去那里,也不在乎会到什么地方,他只想着四年后回到家中陪伴自己的亲人。只是……
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“你们一个个都给老子跟紧,别拖拖拉拉的,官爷晚上要去快活……你他娘的快点走啊,小心老子抽你。”一个官兵对着这些囚犯吆喝着,手里的鞭子不停的挥舞,“啪啪!”的声音仿佛打在囚犯的心里,听的他们心中一跳。
……
囚犯被挨个送往刑室中。
“啊~~~”只听到一声惨叫,一名昏迷囚犯被拖了出来,丢到训练场上放着……接着又是几声惨叫,又是几名囚犯被拖了出来。
一旁的囚犯更是看的胆战心惊,一个微颤的声音问道:“你…你们到底想干什么!”
官兵嘿嘿笑道:“就是给个印记而已,以后就算天涯海角也不怕走丢了。”
……
刑室内,一行刑的官差调笑道:“呦!还是个白毛小子,嘿嘿!”
岳凡被绑在架上,冷冷的看着正准备给他烙印的官差,强忍着怒火不发一言。
“滋!”的一下,他的额头便烙上了一个血肉模糊的“罪”字。
“痛!好痛……”
一瞬间,灼热的疼痛侵袭着岳凡的神经,但他还是强忍着没有叫喊出声,强咬着嘴唇流出了一丝鲜血。
见到岳凡如此反应,行刑的官差一阵惊呀,喃喃道:“居然能忍住不叫,还真是个硬骨头。不过骨头再硬,进了这里也非得磨软不可。”
解开绳索,官差不耐烦的道:“这个可以了,把他拖出去吧!”
岳凡喘息道:“我自己走。”
说完便捂着额头向外走去……
……
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“死役营”内一片阴沉,中央的较场之上只听见无数的的喘息和突然的惨叫声,一群身着青衣的囚犯正在不停的挥刀练习着。
“都给老子站起来,只要没死就要给老子练。妈的,真是群贱骨头……”一旁的营卫长不停的督促辱骂着,说着兴起,随手便是一鞭子甩出去,落在一个中年人身上,发出一声惨叫。
“死役营”的生活对岳凡来说是枯燥无味的,这里没有一点自由,囚犯根本不能走出限定的范围内半步,否则将被乱箭射死。
半个多月来,岳凡已经习惯这里的生活,这里的训练对别人或许很残酷,但对他来说却算不了什么。每天除了固定的训练,剩下的时间他便开始修炼厉云所传的《金刚经之龙极九变》。自从上次大悲过后,他体内的青色元气便已经可以控制,虽然很慢,但他觉得很满足。也许只有不停的修炼才能让时间过的更快,岳凡暗道。
在这里,身为囚犯是没有尊严的。他们每顿只有很少一碗饭和一点菜汤,根本不能够吃饱,若想要吃多一点,那就必须抢夺别人碗里的粮食。囚犯们刚开始还忍着,毕竟他们心中还被道德所束缚着,但没过多久,他们便忍受不住饥饿的侵蚀,相互抢夺食物。看到这些囚犯想狗一样的争食,看守他们的那些士兵便大声的吆喝、调笑、嘲讽……
没有了自尊,这些囚犯还像一个人吗,岳凡每当看到这样的场景,心中一阵愤怒、恶心,到最后变的无奈。
看着手中的一个饭团,岳凡开始怀念起以前,父亲把饭留给自己的情景,当时的生活虽然艰苦,但却过的幸福,至少他觉得很幸福。但现在……
岳凡盘坐的地方,周围没有其他人,因为那些想要来抢夺他食物的人,被一个个给仍了出去。自此以后,便没有人再敢打这个白发少年的注意。
……在枯燥的生活和残酷训练中,两个月的时间很快便过去了,而从今天开始他们的苦难才刚刚开始了,地狱般的日子正等待着他们。
较场上,营卫长一脸严肃,大声道:“经过两个多月的训练你们已经基本成为了一名合格的士兵,从今天起,便开始进行实战训练,所有营地里的囚犯全部参加,若有异议者,斩!下面我来分配一下人员……”接着以区域为线,把所有囚犯都划分开来
较场之上所有的囚犯被分成八个组,每组一千人左右,岳凡便在这第一组中。
“咚!”雷鼓一响,所有人精神一振。
“第一组,开始!”一声高喊,最先动手的是那群黑衣囚犯,他们仿佛很有经验,迅速的往边上冲去。拼斗开始了,一千人相互殴打在一起,血腥的场面渲染着残酷与恐惧。为了保护自己,每个人都把紧握的拳头砸向对方……
拼斗中,虽然没有人死亡,但较场上仍是血沫飞溅,倒下的人几乎都只剩下半条命……
较场外的帐篷里,一身着红色军服之人,翘着腿坐在椅子上悠闲的喝着酒,从军服看至少也是个四品参将。一旁的营卫长笑着道:“余爷,这次你猜这第一组的人,最后能有多少人站着?我看有二十个人左右。”
那人微笑道:“你这不是明显让着我吗,‘铁血’都在里面,我看一定只有十人左右。”
……
仅仅半个时辰的时间里,一大半的囚犯便已经倒在地上不住的哀号,接着便被士兵拖了下去。他们不知道为什么要受到这样非人的对待,可他们却没有人退缩与反抗。因为他们亲眼见到,几个想要逃跑的人全都死了,而且死的很惨,直到现在那些人的尸体还被悬挂在大营的门杆上,看看都让人觉得寒栗,更别说逃跑了。
拼斗了半个时辰,岳凡现在看上去却非常狼狈,全身的衣服残破不堪,一头雪白的头发蓬松散乱,身上还有点点的血迹,当然,这血是别人的。
岳凡的战斗经验也算丰富,不只一次在死亡边缘徘徊,但想这样大规模、如此混乱的拼斗他却是第一次。
刚开始的时候他还能轻松应付,可没过多久,他就感到周围的压力不断在增大,于是急忙运转《金刚经之龙极九变》护住身体,同时手脚并用使出《擒拿十八打》、《七十二路弹腿》、《破风掌》等熟悉的招数,虽然他拳脚如影,打倒了不少围攻的人,可刚倒下去一个,又上来二个三个。
岳凡毕竟还是缺乏群斗的经验,挡住了前面的人,却来不急挡住后面的袭击。还好他身体强悍,体力恢复够快,否则今天躺在地上的恐怕就是他了。
与岳凡相比,较场上的另一堆战团里,有一个人就比他要轻松许多。
这是二十来岁年轻人,身着白囚衣,高六尺左右,面黄肌瘦,看上去瘦弱无比。但他的身手却相当敏捷,在混乱人群中来回穿梭,看准机会就出手,而且每次攻击必是要害之处,被击倒在地之人便失去了在战斗的能力。虽然已过了半个多时辰,但他的动作却没有丝毫缓慢,只是胸口起伏越来越大……
又过了近半个时辰,较场上的一千多人,只剩下不到十人,除了岳凡和那位瘦弱的少年,其他人全是黑衣。
黑衣囚犯突然动力,他们默契的撇开那瘦弱的少年,全都向岳凡冲去。“碰!碰!……”几声,那群黑衣人便倒在地上。
岳凡擦了擦脸上和拳头上的血迹,望了望四周,发现偌大的较场如今只剩下自己和一个身着白衣的囚犯站着,于是目光想那人投去。
那瘦弱的青年也凝视着岳凡,片刻之后裂嘴一笑道:“‘铁血’冬雨。”
虽然冬雨满脸是血,笑起来十分狰狞,但岳凡却不觉反感,点头道:“李岳凡。”
这时营卫长走出来道:“第一组拼斗结束,剩下的人可以下去休息了,晚上多赏碗饭晚饭,剩下之人晚上米粮减半。嘿嘿!下面第二组开始……”
……
傍晚,实战训练终于告一段落,但几千囚犯现在却没有几个还能正常行动之人。
饭后,岳凡回到自己的营帐后,找一个角落盘地而坐,刚要开始修炼,这时冬雨走了进来。他一身白色的囚衣,一身的血污已经洗去,整个人看上去十分干爽,配合他修长的身子,到也有些潇洒,与较场之上完全两样,只是长长的头发被盘在脖子上,着实有些怪异。脸旁略显消瘦但却十分精神,冷厉的眼神中带着一丝温意。
营帐里的其他囚犯全都伤的很重,躺在地上已经休息,根本没空去在意其它。
冬雨走到岳凡面前席地而坐,见到岳凡那一头白发,心中一愣,暗道:“少年白发,有意思。”随即道:“没打扰你休息吧!”
岳凡摇了摇头,道:“我现在还没休息,你找我有什么事?”
“就是想找人聊聊。” 冬雨耸了耸肩接着随意躺在地上,懒懒道:“今天较场上你表现不错嘛,你还是第一个能在那种场面下坚持到最后的青衣囚犯。看你的武功招事,你是江湖中人吗?”
“不是。”接着岳凡好奇道:“他们好像很怕你?”
冬雨一愣:“你是说今天较场上那几个人吧!”
岳凡点了点头。
冬雨一笑道:“他们以后也会很怕你的……对了,你是怎么进来?”
“在街上打斗,被判罚充军四年。”
冬雨显得有些愕然,撑着身子对岳凡道:“你不会是进错地方了吧!”
“为什么?”
“进这里的人全都是死囚或重犯,而你所犯之罪,就算充军服役也是到辎重营等地方,不可能来这‘死役营’。”
“这有区别吗?”岳凡不太明白,他一直以为充军都是这样。
冬雨突然有种想揍人的冲动,他到这里已经快三年了,所经历的远非常人能够想象。在无数次血与火的洗礼下,还能活着,他现在回想起来也觉得有点不可思议。刚才听到岳凡的话,突然被话哽住了,于是没好气的道:“当然有区别,相比之下这里和地狱没什么两样。” 说着又躺回地上。
营帐顿时安静下来……
冬雨打破沉静道:“你怎么不问我是怎么来这里的?”
“这跟我没关系!”岳凡直直道。
冬雨也不在意,笑着道:“那算了。以后你想知道的时候我再说。这次我来是想给你说说关于“死役营”的事,让你心中有个底……”转头望了望岳凡“……免得你到时候如何死的都不知道。”
接着收敛笑容道:“知道这里为什么叫‘死役营’吗?”
沉吟片刻后,岳凡皱着眉头道:“是不是这里没人活着出去过?”
“没错,从进来到这里到现在,我还没有听说谁活着出去过。我到这里快三年了,虽然现在还活着,但我却没有信心能够活着走出这里。”
岳凡忍不住道:“为什么?”
冬雨脸一变,愤恨道:“因为这里的人全都是炮灰!,妈的,那些人真他妈不是人养的,等老子出去后……哼!”
“这里的人活着比之畜生也不如。军队每次攻城都会把我们送到最前面挡住敌人的弓箭和刀枪。在战场上,面对无数的敌人,谁又敢保证明天自己还能活着,只有无休止的杀戮和血腥……”冬雨眉头紧皱,显得很是痛苦。
良久他才舒缓眉头,接着道:“这里为了区分犯人,刚进来的新人,像你这样的囚犯全都穿的是青色囚衣,其余囚犯穿的都是黑色,但也有少数例外的,比如我穿的便是白色囚衣。不同的颜色代表不同的级别,待遇上也有很大的区别,青衣囚犯不但要睡在地上,就连饭也无法吃饱,黑衣囚犯要好些,至少能吃饱饭,而白衣囚犯除了没有自由以外,不但能吃饱,还能独自住一个营帐,待遇算最好的。不过能成为白衣囚犯之人却很少,现在营内只剩下三人而已,除了我‘铁血’冬雨,还有‘长枪’徐杰和‘快箭’黄振风,不过我相信用不了多久你也会是其中一个。”
冬雨突然坐起来,脸上的表情变的严肃无比:“我想你一定没有杀过人吧。”
“没有。”
“可战场之上是一个无情的地方,若心中有所顾忌,就算你武功再强,那也只有死路一条,所以你现在必须要有死的觉悟!”
岳凡身子一震,轻轻地点了点头。
“现在时候不早了,我就先回去了,我住在对面北区第一个营帐里,有事的话可以来找我。”
“谢谢!”
“不用谢我,我只是希望在以后的路上能多一个战友,我想徐杰和黄振风也会有这样做的。今后的路会很难走,也不知道能不能活着出去,希望以后我们都能活着吧。”说完后便起身想营帐外走去。
冬雨离开后,营帐里又变的安静起来。岳凡沉思片刻后便开始了《龙极九变》的修炼,在精神力的控制下,体内的红色元气与青色元气开始不停的淬练着身体,身上的肌肉变的更加紧缩、质硬。
现在岳凡对《养心经》的领悟已经到了一个新的境界,吐呐之法无需刻意去练习,已经成了他呼吸的一种习惯,虽然在精神力上没有太多的进步,但对体内七情之气的了解和感悟却变得越来越深刻。
……
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北门关内,驻扎着大明三十多万人的军队。
军营的中央便是此次讨伐逆军的主帅莫征的营帐,为了防止敌人的偷袭,所以他的帐篷与一般士兵的帐篷一样,只是里面高床暖枕却是舒服了许多。
“余梁,你去看了‘死役营’的拼斗,觉得他们现在如何?”一个温和的声音在帐内响起。
“禀主帅,整体实力已经提高了不少,相信过不了多久就可以开战了。而营中的‘铁血’、‘长枪’和‘快箭’仍是里面表现最出色。”余梁恭敬的回答道。
“恩,他们的表现我一直都很满意,若他们能活着走出那里,我也会考虑提拔一下他们。”
余梁又道:“不过令我感到意外的却是,这次拼斗中,有个青衣囚犯中居然能称到最后,而且看他的年龄应该只有十五六岁而已,只是一头白发,显得怪异无比。”
莫征有些惊讶,喃喃道:“哦!少年白发,居然有这种人。”接着道:“你去帮我查查他的底,平时要密切注意他的举动,有什么情况要直接像我汇报。”
“遵命!”
“你先下去吧!”
“是!”说完余梁便退了出去。
……
翌日,囚犯们拖着受伤且疲惫不堪的身子来到较场,在鞭打与漫骂声中开始了新一天的训练。
然而,一切都还只是刚刚开始。
……
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