第七章 山 贼
明朝崇祯十五年。
由于各地百姓反抗情绪越来越激烈,战乱终于爆发,江湖更是风起云涌,大明王朝终于迎来了乱世之期。
……
龙威镖局是太原城最有名的一家镖局,也是江湖上三大镖局之一。虽然江湖与朝廷一向都是两不相干,但敢取名龙威,可见这家镖局非同一般。
此刻,镖局大厅中坐满了人,却没有一人说话,气愤有些压抑。这三十多人是龙威镖局的镖师,因为有重要的事,所以没走镖的人全都被叫来。
大厅堂上坐着三人,左边一人乃是镖局的二当家陆寻,今年五十三岁,书生打扮,手执羽扇,十分文气。右边一人则是镖局大当家谢峰,三十来岁,一脸的凝重。而中间坐那威武的老人正是谢峰的父亲,龙威镖局的龙头老大谢振海。
谢振海今年已有六十二岁,头发花白,双手粗大有力,是聚顶期的超一流高手。十七岁出道,靠着上品内功武学《浩廷决》和《神门拳》在江湖上罕有敌手。二十四岁创建龙威镖局,如今闯荡江湖已有四十多年。
在江湖中,武功境界分为引气期、聚气期、练气期、化气期、周天期、聚顶期、先天期。每阶段分为入门、小乘、大乘。但并不是境界越高,武功就越厉害,只是内功修为要深些罢了。
比方说,一个人的武功境界到了聚顶期大乘,但他只会下品的武功招式,这样的人也只能算二流。若是遇到一个周天期,且会上品武功的人,那只有挨打的份。当然有时候差距太大,再厉害的招式也弥补不了内功修为低的这个差距。
……
大厅中,谢振海洪亮的声音缓缓道:“今天召集各位兄弟聚于此地,乃是有一件重要的事与大家商量。相信大家也听说了,两日前,我们镖局接到一桩买卖,押送一车重货到烽火城。”
话音落下,下面众人则小声讨论起来。
片刻过后,等大家安静下来,谢振海才道:“押这趟镖,途中就要经过北部的祁连山脉。大家也知道,此山脉山贼横行无忌,而且个个功夫厉害,来往的商队基本上都饶道而行。”
“老爷子,不如我们也换道而行吧。”一位镖师提议道。
谢振海摇了摇头道:“我们只有十日的时间,否则……”想起黑衣人的警告,他心中一阵无奈。
又一位镖师站出来道:“老爷子放心,我等就算粉身碎骨也会把东西送到。”
“没错,我们一定会把东西送到。”大家也跟着道。
谢振海叹道:“龙威镖局创立快四十年了。之所以能有今天,靠的便是大家同心协力。但这次走镖却太过危险……”
“爹,不如让孩儿亲自押送这趟镖货吧!”一旁的谢峰打断道。
“胡闹!”
谢振海一声怒喝,大厅顿时安静下来。
“你身为镖局当家,这里还要你来主持大局,怎么能以身犯险。”
谢峰不服气的道:“难道就让我在这里做缩头乌龟吗?!”
“你……哎!”
谢振海叹了口气,转头对着陆寻道:“不知二弟怎么想?”
陆寻摇着羽扇道:“这件事真不好办啊,一边是庞大势力的威胁,一边则是无法预测的危险,最主要的是,我们不能砸了自己的招牌,否则以后如何行走江湖。如今之计只有我们两副老骨头亲自出马,才有成功的希望!”
“不行!”谢峰连忙道:“怎么可以让爹和二叔犯险,还是我去吧。”
陆寻道:“你爹说得不错,你要留下来主持镖局,还要照顾自己的媳妇和孩子,怎么能离开。而且凭我与你爹的武功,就算遇到什么危险也可以自保。你放心好了,我们在江湖上闯荡了几十年,什么风浪没有经历过,说不定那些山贼会给我两个面子直接放我们过去。”
“可是……”
谢峰还想在说,却被打断。
谢振海清了清喉咙,大声道:“此次出镖由我和二当家一起押送,你们通知下去,兄弟当中有家室之人全都留下,其余的人明天辰时在外面集合出发。”
“是!”……
待众人离开以后,谢峰才道:“爹,这次我们押的是什么镖,难道非接不可吗?”
谢振海一脸严肃道:“这次走的镖是军器,对方的势力很大,我们又无法拒绝,所以此次容不得半点闪失,否则我们将大祸临头。若我们真的有什么意外,你一定要好好照顾清儿她们。”
谢峰身子一震,道:“爹,您……”
谢振海一脸慈祥,微笑道:“小峰,这些年来看着你一步步成熟,我很欣慰。但要行走江湖你还差了一些,你的心始终太软了,这样如何能服众……”
此时,谢峰就像一个聆听教诲的孩子,虚心的把头低着。
……
翌日。
龙威镖局外,谢振海等人整装待发。
突然,谢振海询问道:“清儿怎么没过来。”
谢夫人怒嗔道:“这孩子真是的,给爷爷送行都不来,也不知道野哪里去了?”
谢振海道:“算了、算了,小孩子是贪玩了点。”
见公公如此维护,谢夫人也不好说什么,只是微微的叹了口气。
一旁,陆寻对着谢峰道:“小峰不要担心,我和你爹一定不会有事的。”
……
“出发!”
清点完人数之后,谢振海便领着一千多人的队伍浩浩荡荡往北城外行去。
……
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烽火城,位于北方鞑靼一族与女真部落交界处。
由于两族人信仰不同而一直积怨,导致此地战火不断,不过比起边荒的战争来就像是小孩子间小打小闹一样。
烽火城虽然比较贫瘠,却是南北的交通要道,南来北往的自然也就形成了一个交易场所。北方天高地阔,牧业丰富,许多寻常的猎物皮毛、矿物宝石对南方人来说还真算是奇货;而南方的布料、丝绸,土陶盆碗等常见之物,在北方人眼里也是珍贵无比。所以时常有商队冒着战火把这些稀有的货物倒运回去,只图赚取那世人都眼红的暴利。
正因为如此,附近的强盗山贼才多不胜数,都想坐享其成,分得一杯羹,其中以祁连山脉的山贼最为猖獗。
祁连山脉是南北往来的主要商道,所以过往的商队都很多,以至于越来越多的山贼聚集此处,渐渐成了气候。他们专门以打劫过往的商队为生,无奈之下许多商队宁可多花时间和人力也选择绕道而行,并且还得寻求江湖高手的庇护。。
祁连山寨坐落在祁连山脉深处,地势险要,人口众多有二三千人,朝廷曾多次派兵围剿,但却一无所获。。
此时,山寨大厅内,高高正坐的是祁连寨的三位寨主,两旁则分别是祁连山脉十二山头的领头。
中央,一名山贼半跪在地上,谦卑的道:“禀告三位寨主,根据探子线报,明天午时将有一队镖经过这里,而且他们出的货全都是军器……”
“哇!”
四面众人一阵哗然。
“什么!?”
大堂左边一位寨主惊呼道:“真的是军器?”
此人三十来岁,一脸的麻子奇丑无比,身子干瘪,双手成乌黑,正是祁连山寨的二寨主“毒手”肖明。
“老二,别他妈像个土包子一样大惊小怪的。”
说话的正是祁连山寨的大寨主巫仲,他二十岁出道,闯荡江湖二十多年,人称‘快刀手’,乃是周天期大乘的一流的高手,一手上品武学“追风刀”也是江湖一绝。
巫仲道:“小三子,你继续说。”
小三子连忙道:“小的怎么敢欺骗三位寨主,的确是军器,只是…只是……”
巫仲眉头一皱,道:“只是什么?”
“是啊,只是啥?你他娘的倒是快说啊,别给老子磨磨蹭蹭的,让老子不爽,小心老子一掌拍死你。”二寨主肖明急冲冲的道。
听到二寨主的话,那小三子顿时吓得浑身哆嗦。众人都知道二寨主脾气很大,动不动就要拍人,他一双毒掌,这些个小虾米怎么能抵挡。于是立即道:“二寨主息怒,小的这就说……这次走镖的是太原的龙威镖局,共有一千多人,队伍庞大,而且押镖之人正是龙威镖局的老爷子谢振海。”
“哦!”巫仲又皱了皱眉头,道:“龙威镖局我也听说过,是江湖上三大镖局之一,与很多江湖门派都有交情,而且这个谢振海也是江湖上有数的超一流高手,要是结下梁子以后恐怕有麻烦……”
“大哥!”肖明打断巫仲的话道:“怕个鸟啊!我们本来就是强盗,不靠打劫他娘的吃什么啊。好不容易等到这么一块肥肉,怎么能放过,而且对方运的是军器啊,那可是好家伙,有了这些东西我们的实力又会上一个档次了,到时候宰那些官兵还不跟玩儿似的。”
巫仲摆手道:“老二你先闭嘴,老三你怎么看?”说着把头转向另一旁。
坐在巫仲左边的乃是三寨主周进,三十来岁,但长得还算帅气,就是一脸痞相,眼睛不时还放着贼光,江湖人称“奸狐狸”。因智慧出众,所以山寨重要事情都要听听他的意见。
周进眯了眯眼睛,笑着道:“大哥啊,老二说的没错,我们是当山贼的,不靠抢,干什么啊。”
见巫仲一愣,周进又道:“俗话说的好啊,人在江湖飘,哪有不挨刀的,有时候难免得罪几个人,只要不是惹不起的就行。再说了,我们围而不攻,只让他们交出货物,那样也不会结下什么深仇大恨。要是以后有什么大人物追究起来,大不了我们陪个礼不就行了。”
巫仲道:“要是他们反抗怎么办?”
周进脸色一变,恶狠狠地道:“到时候软的不行我们就来硬的,困他们个三天三夜,我倒要看看他们是不是真能熬得住。当然,我们要把握好分寸,免得到时候不可收拾。嘿嘿!”
“是啊,大寨主,我们干吧……”
“是啊……”下面的人全都叫了起来。
巫仲沉吟片刻,突然“啪!”的一拍桌子,起身道:“好!他娘的,这趟镖我们干了。当山贼不靠抢难道还去种菜不成,这么多兄弟还要吃饭呢。各位兄弟下去准备一下,明天我们便一起出发。
“是!大寨主。”
众人眼中都闪过一丝兴奋的光芒。
……
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八月的天气,干燥且炎热。
祁连山官道上,一行千多人的队伍正浩浩荡荡地前行着。最前面之人双手执旗,上绣“龙威”二字大气非凡。
突然,谢振海勒住马儿,大喝道:“大家注意,后面有人。”
“唰!”、“唰!”、“唰!”……
众人闻言立刻拔出兵器,严阵以待。
“爷爷!爷爷……”随着马蹄声越来越近,谢振海隐约听到一阵熟悉的声音。连忙叫道:“大家住手,来的是自己人!”
众人一愣,随即把刀放下。
不一会儿,队伍后面果然尘土飞扬,一人骑着马飞快的向这里奔来。
“啊,是大小姐……”众人见到来人顿时傻眼。
“什么!是清儿,她怎么来了。”陆寻惊讶道。
谢振海也一脸错愕,立刻迎上前去。
……
“爷爷!爷爷!小清来了。”
马背上一个清脆稚嫩的声音用力喊着。
“爷爷也真是的,怎么走得这么快,我差点都跟不上了。”一位身着青衣的小姑娘从马背跳下,撅着嘴埋怨着。
谢振海跳下马道:“清儿,你怎么来了?”
小姑娘拭了拭头上的汗,一脸灿烂的道:“当然是来找爷爷的。母亲说爷爷出镖我都没到,所以就追来了。”这位小姑娘正是谢峰的女儿谢小清,今年十五岁。
谢振海温声道:“那你爹娘知道吗?”
谢小清歪着脑袋道:“爹娘他们不让我出来,我是悄悄跑出来的。”
“胡闹!”谢振海怒斥道:“你一个小姑娘家怎么能一个人跑到这么远的地方。”
谢小清见爷爷如此对她,心中一酸,满脸委屈道:“爷爷,对不起!我只是想送送你嘛,可你们走得太快了,我追了三天才追上……”说着眼泪便哗啦啦的流了出来。
如此景象,一种罪恶感涌上谢振海心头,顿时变得手足无措,连忙把谢小清揽入怀中劝慰道:“清儿别哭,乖,别哭,是爷爷不好……”
谁知道他这么一劝,谢小清哭得更大声,听得众人心都软了。
陆寻也走上来轻抚着谢小清的刘海,温声道:“清儿,你爷爷是关心你嘛,你就别哭了,是不是有什么事啊?”
听到陆寻劝说,谢小清才停住哭声,点头哽咽道:“小清追了三天,屁股好疼,都磨肿了。”
“哈哈——”
众人闻言一阵欢笑,只有谢振海与陆寻哭笑不得。
谢小清见众人大笑,脸一红,气呼呼的道:“你们不许笑,谁都不许笑!”
“呵呵!”陆寻微笑着道:“清儿不哭鼻子他们就不笑你了。”
随着谢小清的这场闹剧,现场的气氛缓和了不少,众人心中也感到轻松。
一阵过后,谢振海看了看四周的情况,对着谢小清严肃的道:“清儿,这里不安全,我们不能久留,待会儿我就派人送你回家,等这趟镖走完爷爷再回来看你。”
谢小清低着头道:“对不起爷爷,是我连累你们了。”
谢振海摸了摸她的头,笑着道:“不关清儿的事,本来这趟镖就很危险。”
“好了,众兄弟也辛苦了!我们到前面的空地上先坐下来休息一下。”
“是!”
……
“小心!前面有人!”走在最前面的镖师突然喊道。
众人立刻停下,神情紧张地望着前面。
只见,前面的大树下,一名男子正盘正坐在石墩上,悠闲的乘着凉。旁边还有一匹黑色的骏马在吃着叶草。
男子一身白衣,表情冷漠,眼神凌厉,腰间别着一把长刀。怪异的是他看上去才二十来岁,但却一头白发束肩,两旁垂落,说不出是飘逸还是落寞。
此人正是离开边荒的李岳凡。
岳凡已经跑了半个多月,由于他以前从未出过远门,并不认识小道回去,所以只能沿着官道赶路。由于天气十分炎热,便停下来休息一下。虽然说他体力超凡可以不用休息,但这匹马总要歇一歇吧,否则累倒途中便只能靠双脚走路了。
见到来人,岳凡并没有理会,反而闭起了眼睛养神。
陆寻见状对着谢振海轻声道:“大哥,这人不是敌人。你看,他一身白衣皱而不净,头发有些散乱,一脸风尘,应该是赶路的。”
听到陆寻如此说,谢振海也放下心来,于是对着众人道:“大家器不离身原地休息,一队、二队轮流职守,半刻后出发。”
……
“大哥哥,喝点水吧!”谢小清捧着一碗水,端到岳凡面前。
清脆的声音在岳凡耳边响起,不由地睁开眼睛打量着眼前这个小姑娘。
一身青衣,乖巧伶俐,一双眼睛大而闪亮。岳凡能从她眼睛里看到一样东西,那便是纯洁。
“大哥哥,怎么呢?”见岳凡怔怔的发神,谢小清好奇地问道。
岳凡回过神来,道:“没什么。”声音低沉,让人一听便知道他有心事。
“我不渴,你自己喝吧!”说完便陷入深深的回忆之中……
刚开始,谢振海等人见谢小清走过去与陌生人打招呼,心中立刻紧张起来。对方是友是敌也不清楚,万一出了什么意外……谢振海不敢再想下去,正准备上前时却别陆寻栏住。听到对方说话后,发现没有恶意,心也就放下了。
谢小清心道:“娘亲跟我说过,只有老人才长白头发,怎么这位大哥哥头发也是白的?”想着想着便蹲在一旁,仔细的观察着岳凡。
……
“恩!”岳凡猛的睁开眼睛,暗道:“怎么有这么多人?他们想干什么?”他刚才精神立力放,发现附近山头围了许多人,但隔得太远,却不知道他们要干什么。
谢小清见岳凡突然醒来,道:“怎么了?”
岳凡随口道:“附近有许多人围了上来。”
说着无心,听着有意。谢振海虽然离岳凡较远,但像他这样的高手,自然能清楚的听到岳凡的话。心中一怔,立刻调动灵觉探察。果然,四周有许多人正向这里围过来。虽然气息很弱,但他却还是感应到了。
“大家注意,四周有敌人靠近。”谢振海跳上树梢一声大喝。
龙威镖局众人显然经验丰富,没有一点混乱,拔出兵器后,站好各自的方位守护着镖车。
谢振海落下后,对着陆寻道:“看来我们低估了这些山贼,没想到他们不但人多,而且很有计谋,刚进山便把我们围住。”
陆寻一脸阴沉,冷冷道:“走,我们去出去交涉一下,希望他们能卖我们个面子,否则……哼!”
谢振海点了点头,吩咐几人去保护谢小清,接着与陆寻一起走出队伍。
……
祁连山官道上,一大群人正围着百来个巨木箱子,手持兵器的警惕着四面,一副如临大敌的表情。
接着,两名灰袍老者缓缓从队伍中走出。
谢振海环顾了一下四周,运足内劲朗声道:“请问是哪路的英雄朋友拜访我龙威镖局,何不出来相见?”
“相见——见——”
“见……”
谢振海内功之强劲,洪亮的声音震得两旁山岭之间仿佛在颤动一般。
“哈哈哈——”
山上突然传来一阵大笑,声音嘹亮,显然也是内家高手。
谢振海闻声转头望去,只见后面半山腰走出三人,一个飞身便落在官道之上,他们正是祁连寨三位寨主巫仲、肖明与周进。
一会工夫,祁连寨的山贼便把此地围得水泄不通。
巫仲上前一步拱手道:“这位想必就是江湖上大名鼎鼎,三大镖局之一的龙威镖局龙头谢振海老爷子吧?”
“正是老夫,阁下便是祁连寨主‘快刀手’巫仲吧?”谢振海回礼道。
“没错,我就是巫仲。”
陆寻也走上来,笑咪咪的道:“巫寨主,我等路过贵地多有打扰,实在过意不去,所以命人专门备了一份薄礼,还望寨主多多担待……来人,把东西抬过来。”
说完,六名大汉搬了三个大红木箱子过来。打开一看,全是绫罗绸缎、金银首饰和翡翠玉器,如此贵重的东西,哪里像是陆寻说的薄礼一份。
众山贼虽然打劫过不少财物,但见到如此多珍宝,还是忍不住双眼发直,口水直流,就连三位寨主见了如此重礼,也是心动不已。
“咳!”
三寨主周进回过神后干咳一声,巫仲等人立刻清醒过来,想起刚才的情景脸上一阵燥红。
周进干笑两声道:“谢老爷子,你也看到了,我们山寨四五千的兄弟,就这点东西,就算我们吃饱了,可兄弟们怎么办。所以你看,这个…这个我很难做啊。”说着摸了摸头,装出一副很为难的样子。
其实祁连山寨能打的就只有二千多人,周进如此夸张自然是虚张声势。
谢振海脸色一寒,眉头一皱道:“那你想要如何?”
周进嘿嘿道:“兄弟们最近都很穷啊,连饭都快吃不起了,好不容易等到一块肥肉,怎么能轻易放过?只要你把这趟镖货交给我们,我们绝不为难龙威镖局的众位兄弟,而且以后只要你们路过,我祁连山的兄弟定会在前面为你等开路,老爷子以为如何?!”
陆寻沉声道:“周寨主,此趟镖货事关重大,还望寨主和各位兄弟,看在我们俩的面子上多担待,我等回去之后必有重礼送上。”
周进邪笑道:“不是不给两位老爷子面子,只是兄弟们还等着要吃饭呢。你说,是面子重要还是吃饭重要?”
“哼!”谢振海冷哼一声道:“面子我们已经给足你们了,想要劫镖,看你们有没有这个本事了!”
巫仲为难道:“我们也不想闹出人命,所以我们才好言相劝,你……”
“哈哈——”
谢振海大笑,打断道:“你们要当强盗,难道还想让我等乖乖把东西送上来不成,老夫闯荡江湖四十多年,什么风浪没见过,要战便战。”
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