第十八章 惊闻匪情
“要是万家杭告到官府找我们要芹儿,他是没证据。可是,他要是暗中使坏,私底下整我们呢?他可是个无恶不作的坏蛋。”胡氏还是担心。
“对了,还有你收留的那个丫鬟,可是万家杭的家奴。他是可以找你要的。”娄古兰终于还是找到了娄言山做的事的后遗症。
“是的,”娄言山说,“不过,除了我姐和欧阳,没有人知道春蕙是我收留的。所以,我为了免得给咱家找麻烦,现在先不让我姐和春蕙回咱家来。等过了这阵子,再让春蕙给您使唤吧,妈的岁数也大了,姐姐嫁后,也需要一个丫头使唤了。”
这顿饭,吃了一个时辰。
刚吃完饭,族长娄世联的一个家丁来到家里,请娄古兰去祠堂议事。问他是什么事,家丁说可能是临省山东的一股土匪可能要来打劫娄家庄,娄老爷请各家家长商量应变办法。
娄古兰跟着家丁走了。胡氏和娄家两兄弟的脸上都蒙上了阴影,前两个月,就有传说,临省山东那边,爆蝗虫灾害。快成熟的庄稼,连树上的叶子树皮,田边的野草,都被一群一群的飞蝗吃得精光。
这些年来,一直水旱灾害不断,多数农民都没有存粮。实指望今年年成好,吃顿饱饭。可是这一下被蝗虫闹得连树皮都吃不上。官家不但不放赈,还派衙役下乡催粮,激起民变。
饥民们揭竿而起,四乡响应。不但把下乡催粮的衙役杀了,还打家劫舍,把进剿的官军打败,一路西来,河南省内已经有两个县城岌岌可危,向省城开封的抚台衙门求救报急了。
娄家庄的族长娄世联,原来是一个武官,曾经做到游击的职务,后来丁忧回来。看到这些年来,中原地区,战乱频仍。各地饥民不断起事,还有啸聚山林的大小股土匪,扰民不断,又有关外的满族武装蹂躏。决心训练家丁和庄子内的各家男丁,编入团练。平时务农,一有紧急情况,就集中人力保卫村庄。
有几股散匪想来娄家庄抢劫,被娄世联的团练队伍打败,保住了家园。
于是不但娄世联受到县官的褒奖,娄家庄的团练更是声名鹊起,被视为《水浒传》中的祝家庄的2.o版。不少土匪队伍被娄家庄团练的威名所震慑,居然出来打劫时,绕开娄家庄而行。
有些近邻村庄上的大户人家怕兵匪之乱,竟有在娄家庄置地建房的,作为避乱之地。
娄家一家人忐忑不安地等到娄古兰回家。娄古兰说,这次这伙饥民来势很凶,领头的是一个叫做一枝花的惯匪,早年曾经跟随着山东的白莲教的头领叫做徐鸿儒的造反,打进过山东省城济南。白莲教被朝廷剿灭之后,徐鸿儒伏法,一枝花却漏网了。
这次一枝花的队伍,来得挺快,先头部队已经过了归德。预计还有三、五日即可到达娄家庄。娄世联族长要各家检查兵刃,准备迎敌。听到街上罗响,16岁以上男丁,不论贵贱,都要立即到祠堂集中,准备出队杀敌,保卫桑梓。
娄言山一听,大吃一惊,不禁说道:“那一枝花的队伍西来,十里铺不是当其冲?”
“那是的,”娄古兰说,“十里铺,还有万家所在的万家庄,都是一枝花的必夺的村寨。这两个村寨,都相当的富庶,十里铺的族长欧阳俊杰是读书人出身,在家乡只会和文人们吟诗结社,不谙武备之事,毫无抵抗能力。万家庄的族长万家杭只知道鱼肉乡里,百姓早就对他痛恨入骨,要是有饥民来攻打,还不早早做了内应,先就灭了他?”
“我姐和春蕙现在就在十里铺啊,”娄言山着实着急起来,“他们家里,只有六十多岁的欧阳剑雄他妈,李氏老太太,还有一个五十多岁的管家欧阳吉。底下虽然有十来个长工,可是大事一来,谁都是保命要紧,没有人组织,也没有什么用处。一枝花的队伍一到,爸爸妈妈,覆巢之下焉有完卵,她们怎么办?”
娄古兰老两口面面相觑,不知道如何办好。
娄言水说话了:“哥,不是还有欧阳哥吗?他还比你大两岁呢。守土保家,不是他的责任?”
“剑雄哥是个好人,他是会履行这个责任的,可是他没有组织的才能。大事当前,他会懵,拿不出计划和安排来。这个事,只有我来管。我今天晚上就去十里铺。”娄言山肯定地说。
娄古兰老夫妻俩,听到这话,简直惊呆了。眼前的这个还不到十七岁的男孩,还是他们的大儿子吗?他哪儿来的这么大的主意和担待呀?
胡氏说话了:“山儿,你姐姐那里,娘确实也是不放心。可是咱们家也是有危险啊。你这个当大儿子的,能够把我们撂下?”
“娘,咱们家没事的,”娄言山说,“一枝花的队伍号称来势汹汹,其实是一群乌合之众。他的队伍,是由遭蝗灾的饥民组成,只不过是为了活命,抢些粮食吃,抢到粮食和金银财宝就回去了。不会拼死打硬仗的。一枝花是个老造反,这个道理他懂的。所以我料定,在打下十里铺和万家庄之后,他们慑于娄家庄团练的威名,一定不敢来打娄家庄,不是溜回山东老家,就是绕娄家庄而过再洗劫别的庄子。其实,打下十里铺和万家庄之后,他们抢到的细软钱财和粮食,他们自己怕都拉不走,还有工夫打娄家庄?”
娄古兰更吃惊了。这个大男孩对眼下的军情和各方人物的想法分析得如此透彻,连我都要自感不如。而且,对他姐姐和姐夫一家,甚至对他刚刚收留不到两天的使女,都有这样的担当。简直不仅是将才、帅才,俨然一个领袖之才啊。
在惊讶之余,娄古兰更为有一个这样的儿子感到骄傲。他下意识地感觉到,在这个兵荒马乱的时代,就是出英雄的时候。儿子有这样的特别的才能,岂止是出将入相而已?秦朝末年的陈胜说过:“王侯将相,宁有种乎?”我这个儿子,将来还是不是会成就项羽、刘邦那样的伟业,也说不定呢。
娄古兰说:“山儿说的有道理,你还是赶紧去到你姐姐那里,保得她们的安全。我们这里,你放心,不会有事的。”
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