第28章 第二十八章
第二十八章
绮罗进来时,清芷已经离开窗边,正坐在椅子上透过正门看着两只猫咪嬉戏。
绮罗端着一盏滚热的牛乳进门,轻轻放在桌子上,询问道:“姑娘把事情告诉世子了?”
清芷微微点头。
绮罗忧心道:“姑娘,您进门还没多久,这些事情一向是国公夫人在操持,现在突然说这中间有不好,不管世子查出来到底有没有问题,于您恐怕都是有害无益。”
清芷将牛乳捧在手心中捂着,淡淡笑着:“我知道你是一心为我着想。不过难道就因为是母亲管着的,发现问题便要当作不知情吗?且不说母亲并不会为这事同我生气。若我今日不说,日后酿成大祸,整个燕国公府又有谁能逃得掉干系?”
“人吃了发霉的食物,轻者腹泻呕吐,重者是会出人命的。百姓逃过了雪灾,却在京城因为吃了权贵们分发的白粥出了问题。你说,到时候谁能落着好?”灾民哪里看的起大夫,到时候身体不舒服也是硬抗,一旦出了人命事情会棘手百倍。
见绮罗听了不敢回话,清芷帮她回道:“以当今的行事手段,只怕不是一句监管不力就能过去的。借此削官夺爵怕也是有的。”
一直趴在门口的狸花猫听了,抬眼瞅了瞅屋内的女子:朕在你心中竟是如此凶残的形象吗?
清芷见到猫咪身后甩来甩去的毛尾巴,看了一眼又一眼,好容易才把注意力拉回到身旁的绮罗身上,见她被自己成功吓到了,刚要开口安慰,就见她唯唯诺诺开口道:“姑娘吓我呢……别人家不知道会怎样,但咱们家还有太后在宫中,便是一时出错,又哪里至于会落到这般地步?”
清芷一下严肃了神色,她竟从不曾发现身边人还有这种想法:“姨母在宫中是她用一辈子的谨慎自律和处事公允才换来如今的尊荣,我们在宫外若不能成为她的助力,至少也要做到不给她添乱,如何能出了事就指望她一个深宫女子?”
“燕国公府是开国功臣,兴盛至今,靠的从来就不是女子,而是家中男儿建功立业,为皇室立下汗马功劳得来的。”
“千里之堤,溃于蚁穴。今日那些人敢做出以次充好、欺上瞒下之事,焉知它日不会仗着国公府欺男霸女、鱼肉百姓?到那个时候,一切就都晚了。”
“况且我们只是怀疑,说不定是咱们多心了。”
虽这样说,但清芷知道,燕国公府负责施粥的管事十有八九是有问题的。据绮罗所言,那日管事见到她先是有些慌乱,等她走近了又冷静下来,她当时虽然疑惑却也没有多想。直到返程时看到另外一家施粥的仆从将锅中米粥一股脑倒入河中,觉得奇怪等人走后去河边查看才发现那米竟是发霉的。
诺大的国公府,平日里有些小心思她相信娘亲也会睁一只眼闭一只眼,毕竟水至清则无鱼,可如今竟然有人把主意打到分发给灾民的米粥上,这是无论如何都不能容忍的事情。如今,她还是安心等哥哥的调查结果吧。
当日晚间燕衡就将事情调查清楚,另派了心腹去负责此事。清芷也便放下心来不再关注此事。
如此平安过了几日,早朝时突然有人弹劾有世家之人借着天灾国难邀买人心,居心叵测,京城施粥用的居然都是需要丢弃的霉变大米熬制,灾民中已经开始有人出现腹痛呕吐的症状,恳请陛下详查。
秦泽当场应了,直接吩咐虎贲卫去查。
燕衡暗道一声好险。
此次京都刘家、王家等七八个世家高门都栽了跟头。
又过了几日,朝中传来各地受灾情况。晚间一家人用饭时燕衡提了一嘴,清芷听了若有所思,疑惑道:“哥哥,灾情严重,朝廷赈灾自是应当的。可是……”
燕衡为她夹了一筷子菠菜:“怎么了?”
清芷看着碗里绿油油的菠菜,怏怏地用筷子拨了拨:“哥哥还记得几日前世家施粥之事吗?世家存粮之多由此可见,为何不把库房中多余的米捐赠给朝廷?既可博的帝王信任还得了美名,于自家又没什么妨碍。”
不远处懒洋洋趴着的狸花猫闻言目光异彩连连,心中又惊又喜:她竟会有如此想法。
“世家啊。”燕国公听了嘲讽一笑:“如今所谓的世家早被历代皇族打压得不成样子。自高祖推行科举制,至今二百余年,世家权势被大大削弱。先帝行事优柔,对世家多有礼遇,可当今却是眼里揉不得沙子的,御极至今一力贯彻高祖遗训,如今所谓的世家大多不过是个空壳子,听着好听罢了。粮食、佃农是他们所剩不多的依仗,如何会主动让出来。不过……”
“不过,燕国公府倒是并不在意这些。”燕衡接着往下说,“立国至今,国公府虽是世家,但更是权臣,如今正是国公府表衷心的时候。”
国公夫人为清芷盛了半碗汤:“明日我就把所有库存整理一遍,到时候你们看着处理,能为灾民尽一番心意也是好的。”
自来了这里,国公夫人便对玄学之事无法坚定的否决,如今能做一份善举,自是没有不应的。
“这件事不能我们一家做,待我明日去拜访工部尚书,再找几家一同上书才好。若是能因此逼的各大世家都割出一块肉来就更好了。”燕国公沉思片刻道。
“刀都递到陛下手中了,想来陛下不会放过这个进一步削弱世家的机会。”燕国公府以军功立身,又是太后母家,必然要跟着陛下的心意走,如此才能保得平安无虞。
“还有红薯,先前我在庄子上实验过,虽然现在没有化肥,但是用后世的耕种方法也能一定程度上增产,这法子可以趁年前就献上去。”
燕衡闻言笑道:“这法子再加上已经被皇庄验证过的杂交水稻,说不定再过不久就要有恩旨下来了。”
“那也只会是一个虚名,不过对国公府来说到是刚好,交了兵权,又能凭此得一个爵位,也不算亏。”燕国公接道。
“先前打来胜仗,咱们家那鲜花着锦烈火烹油的样子我总是提心吊胆,先前万圣节太后也隐晦提醒过,只是那时候时机不对,现在倒是刚刚好。”国公夫人也提了一句。
一家人在一起将事情又梳理了一遍,确定没有错漏后才各自安心回房。
又过几日,冬至宴如约而至,清芷得了太后恩旨不必入宫,安心在府中养胎。燕国公夫妇和世子到晚间才回府安置,众人无话早早便歇下了。
天气越发寒冷,清芷也越发不愿意动弹,天气晴朗时由人扶着去荣安堂见见娘亲便是最大的运动。
清芷日子过得悠闲,燕国公夫人却不得闲。马上就是年下,要忙的事情有很多。便是秦泽,最近都少有在午后借着狸花猫见到清芷了。
时间晃晃悠悠到了除夕。
午时帝王在含元殿宴请群臣,宗妇诰命由太后在永安宫接见。忙碌了一天,至晚间才在麟德殿举行家宴。冬至宴后,后宫诸人时隔月余才又见到了帝王。
太后冷眼瞧着殿内嫔妃争奇斗艳,不置一词。陛下对她这个嫡母给足了面子,她实在没必要趟这后宫的浑水。
且最近她一直在琢磨一件事:陛下正值盛年,却长久不入后宫,无非是后宫没他喜欢的,若再大胆猜测一下,说不定是有了心爱之人也不一定。
两年后再来回想今日,太后也只能夸自己一句料事如神,但陛下心仪的对象她却是万万没有想到。
除夕夜,燕国公一家子都聚在了荣安堂守夜。连两只猫今日也被放了进来,自有小丫头逗着它们玩。
荣安堂向来有序的正堂里,此时看不见一丝稳重,桌子上放着一盆发好的面团,周围放了一圈摆放着各色馅料的碟子。
等下人们放好东西,便被一股脑赶了出去,正堂只余清芷一家。
秦泽晚宴多喝了几杯酒,趁着酒意提前离席,对满殿殷殷期盼的女人视而不见,回了寝殿沐浴更衣后便歇息了。
今日除夕,他想见见她。
理智告诉他不应该,情感却不放过自己。他能对所有人理智,唯有她一人被他放在了心尖尖上,至此沦陷。
平生第一次尝到后悔的滋味,当真苦涩。
秦泽睁开眼,以为自己还在梦中。否则他怎会看见燕国公正挽着袖子在做汤圆?
眼珠一转,看到一旁的燕国公世子和他父亲如出一辙,手中捏着一个小巧玲珑的面团,手指翻飞,不一会就包了馅料,两手一搓,一个小汤圆就做好了。
秦泽着实愣了片刻才回过神。军功卓绝的燕国公私下里竟会做这些?温文尔雅的燕世子居然能把汤圆做的又快又好?
“娘亲,馅又跑出来了。”
秦泽顺着声音看向坐在软塌上的清芷。她发丝微挽,肚腹隆起,腰后垫着软枕,此时靠在软枕上,身前的小几上放着巴掌大的一块面团和一碟子馅料。那双芊芊玉手中正滚着一颗半白半黑的团子,正是做失败的一个汤圆儿。
国公夫人还未来得及回话,那边站在桌前的燕衡便开口了:“你做着玩玩就是了,你做的原本也没人敢吃。”
清芷瞪了燕衡一眼,又看了看自己手中的失败品,有些挫败:“怎么总也做不好……”
燕国公手中动作不停,只是含笑道:“我们家阿芷的手可执笔作画,可抚琴吹笛,也能描唇画眉,就是不能捏针拿线、洗手作羹汤。”
一句话说完,国公夫人和燕衡都笑了起来。
“娘亲,你看爹爹。”清芷转头便和国公夫人撒娇。
狸花猫趴在不远处看着含嗔带笑的清芷,见她面上娇态,只觉得心头又多了一分欢喜。
燕衡止住笑意,手中动作不停,转头喊清芷:“快别做了,你坐着歇歇吧。”等手中的做完了才走到清芷身前,看到那个失败品眸中布满笑意。也不说什么,直接拿过面团馅料,一会功夫便做出七八个汤圆来。
一家人难得齐聚一堂,笑笑闹闹,守夜也不觉得难熬。快到子时,有丫鬟前来提醒。燕衡上前扶了清芷,带着她慢慢走到门口,燕国公夫妇正站在门口含笑等着他们,清芷刚跨出屋门,子时更响,漫天烟花炸开,流光溢彩,美不胜收。
“爹爹娘亲,新年快乐。”
“新年快乐。”燕国公夫妇看着面前一双儿女,面含笑意,两人纷纷从袖中掏出两个红包递给一双儿女。
燕衡和清芷含笑接了。
一家人在屋外看了片刻烟花便准备歇息。一旁有丫鬟奉了狐裘披风来,燕衡伸手取过仔细为清芷拢上,包的密不透风才扶着清芷向两人的院子走去。
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