第24章 防御核心（一）
奉西洲是有洁癖的。
或许正是因为无法忍受焦土上的污秽，才让他练就这一身出众的才能。
——进出焦土，不染上半点尘埃。
奉西洲和符灿一起越过安全的人类居住区，在与焦土接壤的边界处停了下来。奉西洲不必依靠地图也能判定焦土的方向，这是他经年来累积的才能。
“你看到了吗，远处那个太阳升起的位置，就是西方。”
奉西洲指的位置是焦土中心的方向，那原本是一片没有光亮的永夜之地，但偏偏不知是哪位才绝出众的驱魔人在天上放了一颗巨大的照明光源，不仅照亮了焦土中心方寸的土地，更是给予了驱魔人在焦土寻找方向的路标。
所以虽然那颗照明的光源被驱魔人们称作“太阳”，但谁也不知道这颗如晨星一般暗淡的光亮还能坚持多久。
奉西洲并不缺乏进出焦土区的经验，他很强，曾经，一匹孤狼似的在焦土如锐利的长剑一般直入中心。他仗着自己的强悍便习惯了单枪匹马的作战，在人前他冠冕堂皇地说是因为节约资源，按照他一贯对驱魔人职业的态度来说，这是个很说得通的理由。
但实际原因仅仅是，他有洁癖，而不想沾上队友的鲜血。
仅是因为如此傲慢而无礼的理由。
焦土边缘一贯有游离的恶魂，不断试图以躯体冲破驱魔人协会设下的障碍。而每当有主动从安全区外出的人踏上焦土的领域时，他们就会自动被恶魂锁定为移动的自助餐。
如果普通的恶魂能说话，大概会感谢这种“千里送人头，礼轻情意重”的人文主义精神。
但符灿不是自助餐，他是霸王餐。
一连歼灭好几只恶魂，手上的法咒如弹药一般连续发出，在两人面前形成一道以攻为守的屏障。符灿跟随着奉西洲的脚步顺着焦土边缘一路前进，他们在找遗落在附近的一件法器。
——说是遗落，并不准确。
奉西洲正在用魔力确定位置的原本就是一件应该被放置在焦土才能发挥作用的法器，是在遭遇恶魂时使用能够制造出防御屏障作为抵御攻击的防御性法器。
那件法器本应该在使用后立即被收回，但当时却因为遭遇了一些意外，便让它一直流落在此。
意外，奉西洲想到这个词时心里隐隐传来不悦的感觉，那是他正式成为驱魔人之后第三年发生的事情，原本探索焦土的任务执行的一切顺利——那是自然，他亲自出马的任务自然是手到擒来。
在返回的中途却发生了变故。
恶魂爆发。
一般来说这种灾难级的现象很难出现在焦土边缘，毕竟驱魔人协会花了大力气清理的边缘区被设置了诸多法咒抑制恶魂的出现，就是为了防止这类现象的产生威胁到人类安全区。
但偏偏就是在这样的背景下，大量恶魂不知原因的集中出现，正顺着边缘区返回的奉西洲临危受命需要清理出一条通道。
然后他落入了恶魂的围攻范围。
蚁多咬死象的道理奉西洲是知道的，别说是好几千只恶魂，就算是几千头猪他一个人抓三天也抓不完。
更何况他面对的还不是束手就擒的家畜，而是穷凶极恶的非人杀手。
他难得失手那么一次。
这件防御核心正是那时候被遗落在焦土边缘的。
最初奉西洲向符灿提出要取回这件法器的时候，心里原本是有些忐忑的——这件防御核心原本是符灿在成为驱魔人学徒之后和自己共同制作的第一件法器，更说直接的一点那还是以对方送给自己的礼物作为原型改制而成的。
当时在发现核心丢失之后，奉西洲连夜赶制了一件一模一样的法器，那时候他觉得自己把一个忘记承诺的兄长的形象展现的淋漓尽致。
“没关系，毕竟在焦土执行任务就是有这样那样的风险，这也是没办法的事情。”这时早就已经成为驱魔人一员的符灿当然不会因此生气，但如果放在当时，他肯定是要因为这件事埋怨洲哥很久。
而现在在焦土已经执行过无数任务的符灿自然知道其中的凶险，他想自己现在只需要洲哥能够平安回来就好——他还记得那时候，被恶魂围攻顽强抵抗后已经鲜血淋漓的洲哥倒在自己的视线中央，就好像他除了眼前那个血泊中的身影再无旁物。
符灿毫不夸张地说，那一瞬间他的呼吸几乎都要停止了。
然而奉西洲是不知道这件事的，正如他有不少瞒着阿灿的事情一样。
符灿也瞒着对方不少事情，例如为什么那时候仅仅只是学徒的自己会出现在那样的场合里，是谁带着昏迷不醒的洲哥撑过了恶魂后续的进攻等待救援人员的到来。
不过这些准备烂在棺材里的事情他是绝对不会告诉洲哥的。
而时隔多年，虽然恶魂大潮早已散去，但仍然在这片区域上留下了相应的痕迹——被法咒烧焦的痕迹仍然留在地表，干涸的血迹触目惊心地在眼前四溅。焦土的可怕之处就是无论在这里发生过什么，时间不会带走已经造成的痕迹。
这里就像是一片被时间抛弃的区域，一切都停留在刚结束时的那一刻。
“恐怕我们要更靠近那块核心才能确定它的具体位置。”奉西洲凭借着自己残留在法器上微弱的感应已经不足以支撑他确定法器所在的具体位置。如果以前法器丢失的时候他还保持着清醒状态，现在倒是可以凭借印象找到大概的地点。
但那时他已经陷入了重度昏迷，就连自己怎么回到安全区都没有印象，更别提回忆周围的场景。
“洲哥，我觉得咱们的方向应该没错，再向前走一段路说不定就能找到了。”虽然符灿那时候记忆也已变得很模糊，但大概的方向却死死地印在了他的脑海里，那是他沿着边界一路寻找才搜寻到的洲哥的痕迹。
奉西洲虽然不知道对方为何能够确定，但是凭借微弱的魔力反馈也的确是收到了同样的结果。他狐疑地看了符灿一眼，却想的是对方总不能实在哪次执行任务的过程中发现那件防御核心了吧。
但抛开符灿的事情不谈，奉西洲在心里隐隐有一些不安的念头。虽然说这些法器自从失去自己的魔力连接后就产生了污染的风险，但二者间残留的魔力感应却不会如此迅速地就微弱到像现在这样连定位都有些困难的程度。
不过这里是焦土，本身就是一片存在侵蚀的土地。
只是希望那件核心所受到的污染还没有到不可挽回的程度——回想起第一次在焦土回收法器时的场景，奉西洲就仍然心有余悸。如果在焦土边缘区再次出现那种程度的恶魂，奉西洲面无表情地想自己怕不是要回去上上高香。
毕竟要是总是遇上这种极小概率的事件，他不得不怀疑自己是不是被什么不干净的东西缠住了。
符灿已经习惯了自己跟随在洲哥身后一步的位置，但像现在这样和人并肩前行的时候并不多。
就好像洲哥一直都站在他的面前给他引路，把风雨阻拦在他的视野范围之外。而直到符灿真正独当一面的时候，却终于意识到想要达到奉西洲那个高度的不易。
所以当他现在有机会和洲哥并肩的时候，便会抓紧机会站在对方的身边——至少可以帮助洲哥拦下身旁一侧的危险。
自边缘区深入焦土已有一段距离，眼前一成不变的炽热荒漠全是驱魔人早就看腻的场景。越是极目眺望越是看到焦土中心光线像是被吸走一般，由白日向黄昏过渡到最后夜晚的漆黑，只有一颗“太阳”孤寂地挂在空中。
两人无需继续向焦土中心靠近，而是横向往两侧探索过去。
这片区域曾经是大量恶魂的聚集地，但现在已经不剩下几只的踪影，而这还残存的零星几只恶魂也被符灿轻易毙于法咒之下。
在如此荒凉的场景中，仅是一阵风吹过，奉西洲打了一个寒颤。
那并非是源于身体上的寒冷，而是精神在畏惧这片已经被污染的土地。
奉西洲很快意识到这是一个很不好的征兆，意味着魔力减弱的他对焦土侵蚀的抵御能力也减弱了许多。
他用保护自己的魔力在身体外形成一圈屏障，但仍然可以感受到焦土的侵蚀顺着地面源源不断地袭击着他的脑海。
喉头涌上一阵腥甜，但被奉西洲强行压了下去。他极力用平静的外表掩饰着侵蚀带来的痛觉，运转自己剩余的魔力平复下翻涌的血气。
他知道自己每到一次焦土就会受到这样侵蚀的影响，但他不得不来，只有奉西洲本人才有能力封印自己创造出的道具。
奉西洲能够感受到自己的生命力正源源不断地被这片土地抢走，这恐怕是这片土地对他的报复。
——曾经的他杀掉了这片土地上最邪恶的守护神。
并且为了满足他增强魔力的愿望，奉西洲的全身都沐浴在那条被他杀死的巨龙的血液下。
那时候这片土地就已经将其视作仇敌。
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