第52章 【番外】
乔远堂答应好的事，付诸行动是很快的，第二天中午，便开了汽车带顾长云出门散心。
汽车一路开去了爱林顿。那是首都新开的一家番菜馆，据说在上海已经做出了名气，在北京的这一家便算是分店，一开张便是极大的规模很气派的宣传。堂姐这个爱赶新鲜的人物已来吃过了，对味道亦是交口称赞。
照理说，春节期间外地人回乡的回乡，本地人回家的回家，餐馆子的生意不大容易做的。但一走进爱林顿的大门，底楼的散座先就坐了八成满，热热闹闹地吃喝着，对于这家店的口味，也就打了一个无声的保票。
乔远堂带着顾长云下了车，由餐厅的西崽引路，小心翼翼地搀着她来到了二楼。这一楼的座位间隔得很开，每桌又要另付两元的小费，那周围的空气才显得安静下来。
西崽恭敬地递上菜牌子，因顾长云说牛羊排腻味，乔远堂便替她要了一份烩饭，他自己却不得不点一份量大的主食，遂还是要了一客牛排。点了主菜前菜，又问她要什么汤。
顾长云对着几个例汤犹豫不定道：“我来之前是想喝奶油蘑菇汤的，但现在看到有海鲜汤，也有一点意动。你喝什么呢？”
乔远堂微笑道：“那也不必犹豫了，我们一人点一份，你不就都可以喝到么？”
顾长云的反应像是稍慢了一拍，几秒后高兴道：“啊，那就这样办！餐后甜点就要一份咖啡，一客果子冻。”并没有把这个最主要的目的给忘记。
点完了菜，那便是坐着等菜上桌了。偏偏替他们端菜的西崽，是一个新手，昨天在一楼端了一天的大菜，那胳膊劳动过度后的酸痛感便在今天发作出来。把奶油汤往女士那边端时，无力的臂膀本就是勉力地支撑，再想移动手指借一份力，偏偏挨上瓷盘烫热的地方，手上一抖一歪，热汤就泼洒出去。
顾长云本来吃着前菜，想不到西崽正擦着自己打翻了汤碗，要不是对面的乔远堂及时地把自己往边上拨开一点，恐怕就要泼到衣裳。但即便如此，受惊之下，还是把手上的叉子甩脱了出去。
一时间哐当叮当声乱响，引得其他西崽频频扭头察看，见情况不妙，赶紧来了一个人收拾碎盘子擦地，另有一个人去喊管门堂的经理。
这碗汤若是砸在乔远堂脚边，他反倒不会怎样，偏偏泼翻在顾长云那一边，他脸上便显出隐隐欲发的怒气。当下也不理睬旁边鞠躬个不停的西崽，只离开座位走到顾长云身边询问她的情况。
孕妇的反应往往需要更多时间，顾长云也是如此。意外发生的时候，只是下意识地护住肚子，人却是发懵的。现下缓缓地反应过来，知道是虚惊一场，也就安抚似的在肚子上抚摸着，喘一口气道：“没事，没事，就是吓了我一跳。”
那西崽知道自己犯了大错，但顾长云的肚子被桌布盖着，实在想不到她是有身孕的。此刻见到她隆起的肚脯，若是她受到什么惊吓，那自己简直大祸临头！当下手脚发凉，慌得乱了分寸。
恰是这时候，远处有人喊着：“经理来了！经理来了！”
不多时，一个穿西服戴铭牌的男人走过来，先是很诚恳得体地致歉，表示这一顿饭不收他们的费用；在看向顾长云的时候，那神情不受控制地怔楞一瞬，随即又换上可亲的笑脸道：“您的披肩弄脏了，敝店即刻就送去清洗熨干，等二位用餐结束，差不多就能送回了。”
原来是顾长云挂在椅背上的披肩被殃及池鱼，溅上了两点奶油汤汁，隐在灰蓝色的格纹间，亏这位经理眼睛尖，能够注意得到。
但顾长云的关注却不在披肩上，任由西崽取走。她在看见那经理的第一眼，本能地便觉得熟悉，再细细地看细细地想，许多年前的记忆翻涌而来，眼前的人，不是汤耀宗是谁呢？
当下惊讶地捂着嘴，那经理却没有过多的表示，只是冲她歉意地一笑，又向同座的乔远堂致歉。
顾长云本来也不想追究的，现在见到汤耀宗在这间番菜馆任经理，更不会抓住错处不放了，拉着乔远堂道：“没事的，让重新上一份，我们接着吃吧。”
乔远堂唯一关心的就是顾长云有没有事，见她没有任何腹痛或难受的症状，言辞间也极力的不愿问责，那便尊重她的意愿，松口说了声“好”。当事人都同意和解，经理便领着那犯错的西崽下去了。
人一走，顾长云即刻拉了乔远堂的袖子，小声道：“你看见了吗？那是——”话还没说完，乔远堂先就点了一点头，表示自己也认出来了。
时节如流，顾长云搬来北京后已然过去许多年，她考上了联合女大，顺利毕业，结婚，怀孕。有无数平淡却幸福的日子更迭着记忆的浪潮，而汤耀宗这个名字，早已被掩盖在潮水的深处了。此刻骤然再见，一时引人感慨。
半晌，乔远堂将西崽拿来的新叉子递给她，柔声道：“快吃吧，刚刚不还说很饿了吗？”
顾长云淡淡地一笑，将叉子接到手里，复又慢条斯理地吃起来。
她不知道，因那陈年的旧回忆而感慨的并不只有她一个人，不远处，汤耀宗亦是遥遥地留意着她的一举一动。
见她和乔远堂谈着话，很快便重展了笑脸。不多时大菜上了桌，她眼巴巴地看着乔远堂的牛排，似乎也想要吃一点，乔远堂便切了很整气的一块，挪到了她的盘子里。那密切说话的声音，也就隐隐约约地向汤耀宗传来。
他想不到，从前自己近乎每日能听见的声音，是在听不到了之后才觉得怀念；从前自己不屑于留意的人，也是在离开后才意识到可贵；还有他来不及生出的念头，现在无疑是全然的痴心妄想了。
在他独自留在北京的那段时间，纵然身上的病痛在逐渐好转，心里的寂寥却没法去填。还有学业，京北的课业还剩半年，若是丢开不管，那先前的三年多便如付之一炬，连一张大学的文凭都不能拿到。
没有法子，只能把一切歪门邪道都丢开，咬着牙念下去。这当然很清苦难捱，可在那段日子里他想得最多的是什么？是他最后一次见顾长云，在医院的雪白的大厅里，她脸上分明有惊弓之鸟般的忌惮，却还把身上的整钱都给了自己。
人常说，患难见真情。他从前未经过患难，于是对真情愚昧无知，如今患难迎头而来，真情却已远去了。
汤耀宗兀自懊悔嗟叹，却也知道，顾长云有乔远堂陪在身边，绝不可能再有自己什么机会。本以为这就是结束了，想不到还能再见到她。
是了，这其实不是他第一次见到顾长云。时间再回到许多年前，虽然拿到了京北的毕业文书，但那是很次的学校，几乎谋不到职业。汤耀宗屡屡碰壁，最终还是因为会说几句洋文，又长得周正，方才在西菜馆当了西崽。
西崽是伺候人的活计，在头几年亦是见了不少人情冷暖、踩地捧高。犹记得第二年的时候遇上了孟银月，她的面相有些变了，脸上化着浓重的妆，手上挽了个矮胖谢顶的男人，早不是当年金器行的那一个了。
她在认出自己后，故意把红酒撒在裙子上，很是趾高气昂地给了个难看，又是让赔礼又是扣工钱。但碍于工作，汤耀宗只能受了她的侮辱，当时心里满腔的怒火，回去后还病了一场，后来经历得多了，反而看得淡了。
以至于在他知道孟银月被那富商的老婆抓了个正形，狠狠敲打后，如今只能做着暗、娼的生意时，最先感到的不是解气，而是淡淡地哂笑，心想她这样的人有此结局，是不奇怪的。
就这样卖力工作了三年多，他已升作了西菜馆的领班，被选拔去首都城最好的北京饭店接受酒店管理的培训。
那是很明媚的春日，他听同僚说饭店里正在办西式婚礼，新人很阔绰，把整个二楼和大草坪都包下了。出于好奇，便跟着过去看一看。在远远望见顾家的伯父伯母后，汤耀宗心里已是剧烈地一跳。
视线再转去草坪的正中央，果然看见顾长云穿了一身雪白的礼服，漂亮而高兴地由乔远堂挽着，向身后的人群扔出手里的花束。
那天的日头真好呀，这一幕场景也真是好，晃得人的视线都恍惚了。汤耀宗百感交集，同时心里也浮现一个念头：像顾长云这样的人，能有幸福圆满的结局，也是不奇怪的。
回忆到这里戛然而止，原来是西崽送上了餐后甜点，那一点动静将汤耀宗唤醒了，他伸出手，拭了拭眼角轻微的湿痕。
那一边，顾长云没有即刻地接过果子冻，反倒是乔远堂先拿起了勺子，在那晶莹的点心上一划，把它一分为二。
顾长云憋着嘴道：“你就这样心急，我还没有吃，你就要划好楚河汉界吗？”
乔远堂听出一点弦外之音，手上的勺子一歪，又多划了一小块给她，道：“这点够不够呢？”
顾长云满意了，这才把玻璃碗和勺子都挪过来道：“好吧。”
等点心快吃完的时候，脚步声再现，顾长云回头一看，却是汤耀宗把洗好的披肩送来了。她知道汤耀宗是很看重脸面的性格，他们毕竟见识过他很糟的一面，原以为他会避而不见的，想不到他却亲自来了。
汤耀宗照例没有多说什么，他没有要叙旧的意思，顾长云也就识趣地不谈从前，而是向对面的乔远堂看了一眼，对方心照不宣地点头同意了。
他们用完了饭，径自下楼去坐车。汤耀宗远远地看着，忍不住也跟了下去，踏出大门时被人一喊，才惊觉顾长云正是在餐馆门外的长廊处等着自己。再向远处张望，乔远堂远远地倚在汽车旁等候着，竟是有意地避让开，让顾长云去和老朋友说话。
汤耀宗想不到他有这样的气度，又或者他们之间早已无需猜度，为这一种默契信任，又不免在心里羡慕酸涩。
顾长云笑吟吟地道：“好久不见。”他便也回了同样的一句。原谅他的私心吧，对于从前的种种，他依旧不会提及半句，就譬如当初的自己已经死去，只是微笑着问：“有什么话和我说吗？”
顾长云望了他道：“你和家里人联系了吗？汤伯母见到你现在的样子，一定很高兴的。”
原来如此，却是情理之中。汤耀宗笑叹道：“好。从去年起便有陆续地通信，只是工作很忙，等有机会吧。”他已然改过自新，也有了立身的职业，亦有颜面去面对家中的父母了。
顾长云果然很高兴，灿笑着：“太好了，祝你顺利！”她要说的话都说完了，说得再多，也许就要伤害这一位旧友的自尊心，只有送这一句祝福了。向汤耀宗微微地一点头，慢慢地迈步离开。
在她抬脚的瞬间，靠在车边静候的乔远堂便拔腿过来搀扶，寸步不离地护着她坐进了车里。直到那车开得看不见了，汤耀宗才恍然地收回视线，重新去看眼前繁华的街道热闹的人群。
新春时节，谁也是和家人朋友在一起欢度。他坦然地一笑，也许离他回家的日子，亦是不远了。
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