第二十四章 梦魇
紫嫣想着不能让太后知道淳儿会唱戏，自己才能在太后跟前是独一无二的存在。因为太后爱听昆山腔，紫嫣进宫这几年一直是唯一一个能在太后跟前唱昆山腔的人，也因此能独得太后的赏识，凭借太后在背后撑腰，紫嫣在后宫可以没有阻碍过得顺风顺水。淳儿在宫外唱戏之事，绝对不能让任何人知道。倒是皇后这一番话仿佛表明她知道淳儿的身份，但是又怕皇上治淳儿欺君之罪，所以想刻意隐瞒下来。这也正中紫嫣下怀，不论出于什么样目的，只要淳儿的身份不被人知，紫嫣就还有一个靠山可以与其他嫔妃互相争宠。
想到这，紫嫣压下内心的怒火不屑的答道：“皇后娘娘请放心，太后那不是什么人都能去的，太后还是更喜欢嫔妾的技艺，旁人就算了吧，免得出了丑让太后心烦。”
皇后微微笑道：“既然如此，那太后那里还是要靠颜嫔妹妹你多多费心，哄着太后高兴了。不要叫旁人夺了太后对你的宠爱。”
“是，嫔妾受教了，一定牢记于心，多谢皇后娘娘教诲。眼看皇上快下朝了，想必皇上会来与您商量纳新之后的一切事宜不便打搅，嫔妾还得去太后那里请安，就先告退了。”紫嫣面无表情的说完一番话，站起身来跟皇后告退，不顾其他人转身出门，临走之前，看了淳儿一眼。淳儿对上紫嫣的眼神当时害怕极了，又转头看向文缺璟嫄。文缺璟嫄看见淳儿欣慰的笑了。
众人也都起身纷纷告退，等到人都走的差不多了，文缺璟嫄跟淳儿轻声说了一句：“美佳人先留下，本宫有事要嘱托你。”
退避众人，皇后领着淳儿来到旁边的房间坐在榻上，玩味的笑道：“美佳人就没有什么话要问本宫的？”
淳儿呆呆的看着文缺璟嫄，嘴里磕磕巴巴的说：“璟……璟嫄姐姐，你……”
秋音站在一旁提醒道：“美佳人，这里不比宫外的文缺府，在这不能直呼名讳，按照规矩是要叫一声皇后娘娘的。”
淳儿被秋音的提醒，清醒了一点，意识到这里是后宫，一切形式做派都要按照宫中的规矩来。于是淳儿站起身微蹲行礼：“美佳人拜见皇后娘娘。”
“行了，免礼吧，过来坐。”文缺璟嫄转头对秋音说：“秋音，你们先出去吧，我跟淳儿叙叙旧，另外给淳儿拿一些糕点来，她素来是个贪嘴的。”秋音带着芙柔一并退了出去。
淳儿看宫女都不在跟前才壮着胆子问出了心中的疑惑：“皇后娘娘，您是怎么来到宫里的，还一下子成为了皇后？”
文缺璟嫄就知道淳儿会这样问，耐性的解答道：“几年前本宫与你一道来到燕陵，原本就是要到宫里的。那日皇后也就是如今的太后，急着给咱们皇上招太子妃，本宫是太子妃人选之一，所以来到宫里面见太后，巧的是本宫见皇上的第一眼就注定了我们二人之间的缘分，原来以前在宫外是互相见过的。”
“何时见的？”淳儿满脸八卦的追问着。
文缺璟嫄刚要说出在府里的经过，但是觉得不妥，没出阁的女孩与陌生男子共处一室说出去脸都没了，生生的把话又咽了回去，只是敷衍了一句：“你还没到文缺府的时候，本宫与皇上是远房表亲，所以草草见过一面。只不过再进宫相遇时，才细细瞧了，是有缘分在的。结果就是水到渠成的先成为了太子妃，又成为了现在的皇后。”
这时秋音和芙柔一人端着一盘糕点进来，一盘是白酥皮，另一盘是菱角栗子糕。淳儿迅速拿起一块白酥皮吃了起来，捂着嘴说道：“呜~娘娘，嫔妾最爱吃这白酥皮，第一次在文缺府吃的时候，就欲罢不能。”
文缺璟嫄用手帕挡住嘴偷笑一声：“呵，莫急。你再尝尝那个菱角栗子糕。它是用菱角煮熟后压碎，和了糯米面和栗子泥再蒸熟的。”
淳儿刚把嘴里最后一口白酥皮咽下，紧接着抄起一块菱角栗子糕放到嘴里，咬了一大口。品尝了新奇的美味之后，淳儿惊喜的睁大眼睛跟文缺璟嫄竖起了大拇指称赞道：“嗯……好吃！我从来都没吃过这种味道。”
文缺璟嫄欣慰的点点头说：“嗯，你爱吃就好。你别光顾着迟，跟本宫说说，这些年你都经历了什么，你又是怎么来到这宫里的？那日纳新本宫一眼就认出你来，但是又不敢明言。你先别吃了，快好好说说。”
淳儿咕咚一下把嘴里的匆忙地咽了下去，然后回答道：“•我是……哦不，嫔妾，嫔妾那日与娘娘分别后去找了戏班的人，但是没有找到……”讲到这淳儿意识到自己在莺燕楼的那段遭遇不能被其他人知道，与皇上的一夜之缘更是不能让别人发现，在烟花之地失了身这种事会给自己和皇上都带来麻烦，知道的人越少越好，所以淳儿决定避重就轻，敷衍了事，“后来巧遇吉尔特府的棕旻大人，他见嫔妾孤身一人实在可怜，于是大发善心收嫔妾做了义女。前些日子宫里下旨让官宦各家待字闺中的女眷进宫参加纳新，嫔妾有幸进入纳新的名单并进宫面圣，皇上垂爱竟封了嫔妾美佳人。”
文缺璟嫄听到此处，若有所思的看着淳儿。“原来是这样，你们的缘分怕也是前世注定的。皇上对你当真是喜爱，见一面就升了位分，这是旁人求都求不来的荣宠，日后你与本宫姐妹二人要守望相助，一同好好服侍皇上。”文缺璟嫄拉过淳儿的手语重心长的说。看得出文缺璟嫄在宫里的这几年难得的能找个贴己的人说说心里话。
“放心吧，嫔妾一定会与娘娘互相扶持。”淳儿甜甜的笑容让文缺璟嫄的心里又感觉到了温暖和踏实。
“对了，方才本宫见颜嫔对你多有刁难，若是嫉妒你被破格升位分也就罢了，可是她言语间似乎透露出知晓你会唱戏，你不是吉尔特家嫡女这件事任凭谁问你都不能说，民间唱戏的艺人冒充官眷进宫成了妃子，让皇上和太后知道那是欺君之罪。尤其是那个颜嫔，你少去招惹她。”文缺璟嫄叮嘱淳儿道。
这话倒是给淳儿提了个醒，淳儿疑惑的问着文缺璟嫄：“娘娘可知那颜嫔是何如来到宫里的？”
文缺璟嫄摇了摇头：“这个本宫的确不知，不过成婚那天，就已经有消息称皇上不久前纳了一个侧妃，她比本宫早认识的皇上，但是皇上没有多宠爱她，倒是太后听了颜嫔唱的曲喜爱的不行，皇上碍于太后的面子，给了她嫔位。呵呵，这下可好，她那尾巴都翘天上去了，仗着太后给她撑腰，不把其他姐妹放在眼里，素日里跋扈的很。”
“实不相瞒，颜嫔是嫔妾在戏班的师姐妹，不知为何会来到宫里。”
“哦~难怪她会唱和你同样的曲，这就对了。那她知道你的身份会不会？”文缺璟嫄紧张起来。
“不会的，她向来要强，刚刚娘娘提醒过她不能让太后知道嫔妾也会唱戏，她怕嫔妾抢了她的风头，所以一定会把这件事压下去。”淳儿坚定的说着。
“你虽这样说，本宫还是不太放心，以后你就常来本宫这里坐，看她还敢在本宫这撒野不成。”文缺璟嫄知道淳儿的脾气，不是能与别人硬刚的角色，决定要帮助淳儿，给她撑腰。
淳儿心想着：“既然找到了紫嫣，应该去问候一下才行，毕竟是一起生活了快二十年的姐妹，去看望一下也好知道她这些年的遭遇。”于是乎淳儿起身跟文缺璟嫄告退：“皇后娘娘，嫔妾刚到宫里，还要去安顿一下，来日方长，等嫔妾布置妥当再到万福宫讨要糕点吃。”
“好好，你先去。稍后本宫就派人把赏赐都跟你送过去。”文缺璟嫄微笑着目送淳儿离去。
淳儿回到御祥楼，整理了一下思绪，偶遇的文缺璟嫄当了皇后，一夜情缘的太子当了皇上，自幼长大的紫嫣当了嫔妃，自己却要和另外两个姐妹一同侍奉皇上，这太离谱了。淳儿稳定了一下情绪，决定以后要好好地跟姐妹相处。
一个太监领着一大帮的小宫女小太监来到了御祥楼，给淳儿请过安后恭敬的交代道：“美佳人，奴才是皇后娘娘身边的陈福，这几个是派过来伺候您的宫人。另外是皇后娘娘赏赐您的礼物，珍珠项链五条，玛瑙项链五条，楠木妆奁一个，金手镯一对，鸡血石手镯一对，和田玉手镯一对，翡翠镯子一只，白玉簪子一支，彩蝶头钗一支，桃花金钗一支，东珠耳坠一对，金穗耳坠一对，云英石耳坠一对，胭脂两盒，花钿一盒，珠花一盒，鎏金香囊两对，玫瑰香牌一个，香炉一个，玉葫芦扇坠一个，文房四宝一套，玉壶玉杯一套，彩瓷一套，羊脂玉瓶三对，争奇斗艳图一副，幼猫图一副，锦缎五匹，彩锻五匹，轻纱五件，风纱五件，锦鞋十双，团扇三把，各色丝线两盒，各式糕点五盘。最后这个最为重要，金龙祥云一套，茶碗和餐具都是金底团龙祥云纹样，各个宫里都预备着同样的一套，皇上留宿在哪，哪就用这套茶碗餐具，这是皇上御用的图样，其他人不可用。”
“多谢公公的提点。有劳公公来这一趟。”淳儿回过头跟芙柔说了句赏。芙柔掏出银子塞到陈福的手中。目送走了陈福，淳儿看着新来的宫人，想要认识一下他们。
淳儿指着其中一个身材中等单眼皮的小太监问：“你叫什么名字？”
“回佳人的话，奴才名叫随喜。”
“你呢？你叫什么？”淳儿接着问旁边的一个身材干瘦但长相清纯白净的小太监。
“奴才叫月饼。”
淳儿噗嗤一笑，没想到有人叫这样的名字，怕自己没听清又问了一遍：“你说你叫什么？”
“回佳人的话，奴才名字叫月饼，因为是八月十五生的，那时候家里穷没钱买月饼，我娘想让我以后有了钱不愁没月饼吃，就起了月饼这样的名字。”月饼低着头怯懦的回答。
“呵呵，就算希望有钱也不应该叫月饼这样的名字，何况我实在是喊不出口。这样吧，改名叫元宝如何？有了元宝可是能买好多的月饼呢。”淳儿问着月饼。
月饼跪在地上给淳儿磕了一个头激动的说道：“谢佳人赐名，谢佳人赐名，奴才元宝愿侍奉佳人忠心不二。”
淳儿又看看另外两个小宫女，问着其中一个宫女：“你叫什么呀？”
“奴婢名叫萳萃。”
“你……”淳儿看着最后一名圆圆的脸蛋，大大的眼睛，长相可爱的宫女，有些眼熟，但是马上就认出来了，“你是香儿！”
“是，奴婢随香，佳人您终于认出我来了。”这个小丫头就是当初救过淳儿，也被淳儿救了的香儿。
“哎呀，一别三年，你竟然长成一个大姑娘了，我还想着当初你被卖到宫里，我如今进宫本想找个时间去打听一下你的下落，没成想你竟然自己落到我的手里，以后的日子可有你受的。”淳儿抑制不住内心的喜悦，用手戳了香儿的小脑袋。香儿调皮的吐出舌头，看见淳儿姐姐，也是激动不已。
淳儿收起笑容，温柔的训了话：“此后这御祥楼，就是你们与我主仆五人，宫女听从芙柔的调遣，公公就先由随喜管着吧。你们要相亲相爱，共同扶持，不可生出事端，在外也要做好自己的本分不可惹是生非，不可乱嚼舌根，循规蹈矩保证咱们御祥楼的安稳。”
众人齐声道：“是，谨遵美佳人训诫。”
“每人先赏二两银子，各自忙去吧，把这些东西收入库房。每人做一身新衣服，另赏糕点一盘。”淳儿兴高采烈的给宫人布置工作。
淳儿把随香拉进屋，二人开始叙旧，互相说了一下这三年来的经历，原本只是萍水相逢，而后有了救命之恩，加之现在的姐妹之情和主仆关系，二人的感情更近了一层。
淳儿说了会儿话，想起来一件事情，跟随香说道：“你去拿一些胭脂，要挑颜色好看的。”
芙柔端着胭脂跟淳儿走到了百芳宫里的芳菲殿，通报之后，淳儿进到屋子里：“见过颜嫔娘娘。”
紫嫣坐在榻上，耷拉着眼皮看着淳儿漫不经心的说道：“美佳人所来何事啊？难不成是有本事进宫到本宫这耀武扬威来了？你不是有尚云了么还不知足，竟跑到宫里魅惑皇上，你可真是人心不足，贪慕虚荣。”
淳儿直起身子难堪的开了口：“颜嫔娘娘，虽然之前你我姐妹相称近二十年，但是如今我却不能再喊你一声紫嫣，但是情谊我是不会忘记的。知道你平日喜爱胭脂，妹妹我新得了一些好看的胭脂，特意给颜嫔姐姐送来，希望你能喜欢。”
紫嫣看了看胭脂，表情有些缓和道：“你我毕竟是十多年的情谊，难得你还记得本宫喜爱胭脂。”
“我还记得，你曾说过，这宫里规矩大的很动不动就要掉脑袋，你可不想在宫里生活。”淳儿站在紫嫣对面回忆着过去。
“不错，这话本宫是说过。不过本宫还说过一句只怕你是忘了，本宫说要像那些嫔妃一样珠光宝气，穿上这身行头一定比她们好看。你瞧本宫现在，整个宫里也就是她皇后的地位崇高而已，要论美貌，她们没有一个能比得上本宫，当初说的话本宫也算是做到了。”紫嫣冷笑道。
“颜嫔姐姐，这些年你去哪了？”淳儿轻声试探的问了一句。
颜嫔抬起眼皮等了淳儿一眼，转瞬即逝，假笑道：“当初本宫遇难，是皇上救了本宫，带回到太子府救治，日子长了就情投意合了。虽然本宫不知你经历了什么，但是还是要奉劝你一句，进到宫里以往宫外的那些旧事千万不要再提了。尤其是唱戏的事，你冒充官宦家眷进宫可是欺君之罪，本宫也是为了你好。你就站在这给本宫发誓，从今往后再也不许在宫里唱戏，不能叫别人知道你与本宫是金阊戏班的师姐妹。”
淳儿低下头思考片刻终于还是妥协了：“好吧，我发誓不在宫里唱戏，不让别人知道你我在金阊戏班的关系。”
紫嫣露出微笑道：“这才对嘛，本宫可是为了保护你才这样做的。”
淳儿看着紫嫣对自己的态度缓和了许多，便觉得以后依然可以做姐妹：“颜嫔姐姐，虽然你我不能以戏班师姐妹的身份相处，但是大家都是宫里姐妹，日后还是可以和睦相处的吧。”
“哈哈，那是自然，有空要多多走动才是。你瞧本宫的这宫里的荣宠，别的不说最不缺的就是这胭脂了，皇上和太后那是左一盒右一盒的赏，库里啊都快放不下了。不如这样，今日你既送了本宫，作为回礼本宫也送你一些胭脂。哎呀，胭脂太多一时间也挑不过来，明日，明日本宫挑些精美艳丽的给你送过去。”紫嫣眼珠一转伶俐的说道。
淳儿有些不好意思：“不必了，既然是皇上和太后的心意，不便随意拿出来送人。”
紫嫣装作生气的模样说：“佳人妹妹这是嫌弃本宫了？”
“哪有，怎么会嫌弃。”淳儿赶忙解释道。
紫嫣又转变成高兴的样子说道：“那就这样说定了，明天给你送去，你可一定要收下啊。”
“好，妹妹收下就是。没什么事我就先不打搅了。”淳儿施礼告退，回到了自己的房间里，自言自语道：“虽说是姐妹情谊还是在的，可是相处起来却感觉很奇怪，不再像以前那样亲热，也许是三年没见，生分了，看来还得想办法亲近亲近才是。”
当晚淳儿做了一个梦，只见自己和紫嫣跪在左平云的坟前哭泣。紫嫣突然转过头露出狰狞的笑容对淳儿说：“你我不再是姐妹，你永永远远不能唱戏，我要你发誓，我要你发誓！”场景突然转到皇宫，紫嫣和尚云在台上唱戏，皇后太子在下面看戏，自己站在台下看着戏台，突然紫嫣脚下一歪险些摔倒，尚云赶忙扶着紫嫣转了一个圈而后平稳的站住，淳儿觉得这个画面似曾相识。就在这时左平云抓住淳儿的手喊道：“就是你！是你杀的我！”
淳儿惊恐的摇着头：“不是我，不是。”淳儿回头看着台上和台下，紫嫣、尚云、太子连同皇后一起凝眉瞪目的指责淳儿：“就是你，就是你。”
突然所有人身上燃起大火，淳儿害怕极了，正当淳儿不知所措的时候，天空下起了大雨。淳儿擦了擦脸上的雨水，再睁开眼睛看见面前是一个土坡，土坡上紫嫣抓住一根树枝在呼救，下面就是湍急的河水，淳儿伸手去抓紫嫣，可是怎么努力也够不到紫嫣的手。紫嫣手一滑摔了下去，正好被太子抱住。淳儿看到太子张开手掌，里面有一个莲子，紫嫣拿起莲子抬头看着淳儿露出一个嚣张的笑容。
淳儿只感觉有人在背后拉扯她的肩膀，突然睁开眼睛，满脑门的汗，呼吸急促。只听见后面一个声音轻轻的说：“佳人你做梦了？”
淳儿回过身子看见眼前是随香这才踏下心来：“啊，刚做了一个梦。”
“喝点水吧……”随香端来一杯水递到淳儿面前。淳儿喝了两口，又睡下了，这次睡得安稳了许多。
天光大亮，淳儿和一众嫔妃去给太后请安。后宫众人亲聚在太后所住的仁寿宫，仁寿宫同样分为宫、殿、楼、阁，太后居住在永寿殿。太后端庄威严，不怒自威，服饰华丽。头戴金缕凤冠正中一颗南珠十分夺目，身穿暗金色凤穿牡丹样式太后服，额头点缀了花钿，耳朵上戴有一品玛瑙耳坠，手戴羊脂玉镯子，翡翠戒指，脚穿金线锦缎玉鞋，看起来雍容华贵，在素滢姑姑的搀扶下坐到大殿正中。
“给太后娘娘请安，愿太后福寿绵长，千岁千岁。”众人齐声跪拜。
“免礼……”太后正襟危坐，让众人起身。
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