第11章 死亡流沙区
在天石湖泊聚落，“毒玫瑰”茱白哒的队伍显得过于庞大了。
八九十人的队伍加上四五十匹的骆驼，如果说这是一队商队未免不太使人相信。
于是茱白哒和沙兹曼等人合计了个好主意，她们自称是沙漠中的义军，是去援助被异族人攻击的聚落的。
由于队伍中有天草原加入的五十名精壮作证，茱白哒等人在天草原协助聚落防御异族人的战斗此时在天石湖泊聚落流传开来。
“传闻最近有异族人进入了沙海，原来是真的”
“我们查古拉沙漠也不是好欺负的”
“有这队义军在这里，我们可以安全很多”
流传于酒馆和坊间的传言此时正到处传扬……
此时在聚落的族长屋裹里，天石湖泊聚落的族长正在接待茱白哒一行
“我是天石湖泊的族长哈娅特，义军能来到我们的聚落，本人觉得无上的荣幸”。
哈娅特是一名年长的老妇人，看上去应该有六七十岁了，此时她招呼着几个族人给茱白哒一行人备下了食物和水。
她慈祥的目光看着茱白哒等人，茱白哒身旁站着沙盗头目琥斑印、佣兵头目狼蛹，还有带领天草原勇士的头领巴希尔
只见巴希尔身上穿着一件青铜装饰的甲胄，背上背着一把长雕弓，腰间是一把红铜的弯刀，显然是一名出色的勇士。
也因为如此，天草原的族长阿巴多委托他带领勇士前来协助茱白哒。
在巴希尔的身后站着沙兹曼，沙兹曼不是作为武官跟随茱白哒的，他更多的是负责队伍的补给和经营，但要上战场的时候他也必须作为一名士兵。
“尊敬的哈娅特族长，我们义军路过此地，需要进行食物水源的补给，还有从天草原带来的特产，希望能与你们交易”，茱白哒打算开门见山。
“补给和交易不是问题，听闻最近异族的军队进入了沙海，不知现在情况如何？”，老族长提出了疑问。
“远在东边的玉山山脉已经被异族人占据了，现在那里是他们前进的据点，我们刚刚从天草原的战斗中击退了异族人。”
“现在我们途径贵聚落需要补给，然后我们要前往天石湖泊的南方……”，茱白哒侃侃而谈。
老族长哈娅特低头思索了一下，道：“沙海中到处都是危险，就连沙海中的一些不友好的聚落也不时会互相攻击。”
“比如最近红月谷西边的豹眼酋长国的军队就不时来到天石湖泊周边，他们是打算扩张势力范围，我们聚落也正在加强防备……”
沙海中的一个地区通常有一些比较大的聚落，这些聚落通常称为酋长国，他们的力量通常可以统治整一片的地区。
而茱白哒身处的这片沙海中的区域，就是豹眼酋长国的势力范围附近。
“我尊敬的哈娅特族长，我们也考虑过这些问题，我们向附近沙海的四方现在都派出哨探，有敌对势力接近，我们会及时得到警报的……”
哈娅特族长不客气地道：“豹眼的人除了袭击聚落，还会把战俘充作奴隶贩卖，在我们这个地区可谓恶名昭彰。”
“我们天石湖泊现在还是保持中立，这是我们还没有加入豹眼国的原因之一，希望你们的义军能对他们多加防备……”
毫无疑问的，老族长表达了她的担忧……
显然这种担忧不是多余的，在茱白哒等人补充了食物水源之后，沙兹曼向茱白哒汇报了在聚落中交易的情况。
他把从天草原带来的沙鱼干全部卖掉了，而为了队伍能轻装度过天石湖泊南面的流沙区域，沙兹曼这次没有买进任何货物
茱白哒听了，微笑地点了点头。
正在这时，一骑骆驼从聚落的西边急急地向她们直冲过来，来到茱白哒身边。
骆驼上的一名沙盗翻滚着下了骆驼，匆忙地道：“首领，不好了，西边有大队的人马，看旗帜是豹眼的人……”
不等这名沙盗说完，茱白哒回头对身边的人道：“立刻集结所有人，我们现在就向南边的流沙区域出发……”
天石湖泊西方的天边尽头，朦胧间似乎有一股烟尘升腾而起，收到警报的天石湖泊聚落里一片混乱，这里的人们开始组织防备了。
沙兹曼没有言语，他指挥队伍里的人带足食物和水，骑上了骆驼，跟随茱白哒的大队向南方出发了。
也许相比较与豹眼的军队厮杀，前往南方的藏宝地才是更重要的吧，何况豹眼的军队绝对比他们要多，沙兹曼心中想道……
天石湖泊的南方几里地的地方，这里再往南就是匠人鳄隆所说的流沙地带。
走在前边的一个天草原的勇士突然“啊呀~”地一声，他的一只脚踩到了一个沙坑。
他不断地想挣扎，然而就在瞬间，他的整个双脚就已经陷进去了，后边的几名勇士抛出了绳索，把他拉了出来。
沙兹曼回头向茱白哒道：“头领，不能再向前了，前边都是流沙，我们开始我们的计划吧……”
茱白哒向沙兹曼点了点头，回头吩咐队伍停下。
这个时候从皮革工匠鳄隆那里买来的皮囊箩筐发挥了它的功用。
不一会的时间，箩筐里的铁制的炉子就烧满了柴火，柴火冒出的热气把上方的皮囊满满地充满了热气。
琥斑印带领六七个人登上了箩筐，充气的皮囊向上慢慢升了起来，琥斑印乘坐着这个热气皮囊向流沙区的另一边过去了。
一个多时辰很快过去了，沙兹曼这次的主意很巧妙。
他们用热气皮囊在天上载人，然后天上的皮囊放下几条绳索，牵引着地上的几匹骆驼渡过这片流沙区。
可能动物的本能比较强，那些经过流沙区的骆驼倒没几匹是陷进沙地里的，纵是如此，他们还是损失了七八匹的骆驼。
茱白哒说比起强行越过流沙区，这个损失还是可以接受的，沙兹曼松了口气。
终于轮到最后的六个人了，是茱白哒、沙兹曼和天草原的头领巴希尔，还有几名佣兵。
茱白哒坚持要亲自断后，她说在沙盗团里这样才能提高己方的士气。
沙兹曼搞不清楚，反正指挥作战他不内行，但作为一名士兵他已经上过几次战场，勉强还算合格……
可能是天意，事情总是没有人们想得那么顺利的。
就是此时，从天石湖泊的方向卷起了大片的沙尘，沙尘离沙兹曼他们越来越近了，当先是一面咧咧的风旗，一个豹头的图案赫然其上
沙兹曼看了，回头向茱白哒道：“我们快上热气皮囊~~！豹眼的军队追来了~~！！”
茱白哒几个人匆忙爬上刚刚降下来的热气皮囊，“快烧柴火~！！！”，沙兹曼大声叫道
豹眼的骆驼骑兵已经近在眼前了，离他们还有大约一百步左右的距离。
巴希尔掏出了他的长雕弓，一箭向那些骑兵射去，豹眼的一骑骆驼应声倒地。
然而奔腾而来的大群骑兵显得势不可挡，巴希尔一个翻身，最后一个登上了热气皮囊
箩筐里炉子的柴火剧烈地燃烧，皮囊慢慢地越来越快地腾空而起，茱白哒等人松了一口气。
眼看着热气皮囊往流沙区的对面飘去了，这时豹眼的骑兵已经来到了流沙区的边缘。
突然就响起了惊呼声，不出沙兹曼等人的所料，敌方领头的几匹骆驼冲得过快，一下子窜进了流沙区域。
从热气皮囊向下方望去，几骑豹眼的骑兵正陷在流沙当中不断地挣扎，后方到来的大队骑兵在流沙的边缘终于停下了追赶他们的脚步……
经过了一番的折腾，茱白哒的队伍终于渡过了流沙区，这时已经是晚上了。
沙兹曼叫队伍里的人点起火把，按照茱白哒的话来说，虽然从地上渡过流沙区会有一定的伤亡，但对豹眼的人来说不是不可能的。
他们的人实在是多，茱白哒不能慢慢等待，她们必须尽快上路
沙兹曼驱策着座下的骆驼，来到茱白哒身边，茱白哒正在看那副铜油纸藏宝地图。
“天石湖泊与古胜之间的正中，就是这里……”，茱白哒指着地图上那个红色的“x”标志。
沙兹曼道：“按照我们现在的速度，天亮的时候就应该到了。”
茱白哒回道：“琥斑印在前边开路，狼蛹在大队中间督军，巴希尔负责断后，你跟着我做护卫吧。”
“我们要加紧赶路，我觉得豹眼的人一定会跟来的，说到底他们和异族人的目标一样，也是寻找这个宝藏……”，茱白哒有点担忧地说。
“一切没那么糟糕，茱白哒，不是还有我陪你聊天吗，这个路途上不会很闷的……”
沙兹曼忘不了讨好的哈哈，他本身对宝藏这些东西可能没什么感觉，倒是觉得和茱白哒一起能让他变得愉快。
“去你的~~，这宝藏地图是你破译的，要这次费这么大功夫没能找到宝藏，我就宰了你这兔崽子……”
茱白哒嘴上这样说，然而面上也露出了一丝微笑……
这是一片无人区，因为这里终年会有吞噬人生命的黑色尘暴，一般人可不会到这里来。
眼看着天色就要亮了，茱白哒的大队人马赶了一整晚的路，现在有点疲惫了
然而就在这时，前方的景色突然一转，慢慢地从前方的地平线上升起了一道山崖。
这道山崖眼看着大概有一百米那么高，慢慢地接近了，这座山崖逐渐地清晰起来。
沿着山崖的正中，似乎有人工的构造物，那是一些貌似城郭的痕迹，即使经过了风沙无数的洗礼，也无法掩饰，是的，这看上去就像修筑在山崖里的一座古城
沿着山崖的岩壁，上面是古旧的城墙，依仗着山崖上的险要，似乎有几个石砌的塔楼。
而在山崖脚下，有一个貌似城门的构造，古旧的一面看似是用青铜制成的城门。
茱白哒等人感到吃惊，想不到在无人区，有这样一座古城。
她们走向前，到了城门前面，抬眼看去，青铜的城门上方，刻着一个纹章，那是一个红色的狐狸的纹章。
沙兹曼拿着铜油纸地图，激动地向茱白哒叫到：“应该是这里了~~！！红狐一族几代人以前的聚落就在这里~~！！！”
茱白哒抬眼看了看那些塔楼，向身后摆了摆手，带领大队人马开进这座古城……
沙海中的风沙吹拂，沙砾的碰撞仿佛发出了让人愉悦的声响。
“嗖~嗖~”的风声不绝于耳，远处的天际线中也许弥漫着阵阵沙尘，此时正翻滚着，聚集着，笼罩着这一片杳无人烟的地域。
也许黑色尘暴就快到来了，但丝毫没有影响沙兹曼等人的心情。
他们历尽艰险来到这里，也许是为了财富。
他们也曾经与豹眼的军队对抗，那是为了生存。
他们还曾经抵抗过异族的侵略，就算那是偶然遇上的事情。
然而作为查古拉沙海的一分子，他们来到这里。
查古拉的宝藏应该属于查古拉的子民，数代人以前的查古拉王国仿佛在默默地欢迎他的子民的到来。
天上的翻飞的沙砾被狂风不断地吹卷，拍打在古老的城墙上，坚硬的城墙响起了“啪啪~”的响声。
是的，即使经过了古老的岁月，这片沙海的人们仍然没有遗忘，他们先辈曾经的辉煌……
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