第2章 莫河
莫河是大虞北部的一个小镇,人口稀少,由于常年下雪,农作物产量不高,镇上的许多人都南下讨生活去了,留在镇的不是老弱病残就是自觉怀才不遇过来寻找人生意义的。
少女楚邑今年虚岁十四,自她有记忆起,她们一家人一直没有固定的住所,常常这个地方刚适应就要搬去另一个地方,那个时候三个人,她和母亲娟娘,还有妹妹楚陵。娟娘没有瞒着她们楚陵是收养的这件事,不过有段时间楚邑一直不理解生活已经这么困苦了,为何当年母亲还要再收养一个孩子。娘仨一路走一路艰难维持生计,最穷困潦倒的时候甚至乞讨过,两个正在长身体的女孩瘦骨嶙峋的,在这种情况下,母亲端不平的水还是倒向了妹妹,她总让楚邑有吃的要先让着妹妹,如果不服气,遭到的就是一顿毒打,楚邑对母亲的偏心难免有怨气,可悬在温饱线上的人,也没那么多功夫去计较这些,时间长了,楚邑也行成了凡事以妹妹为先的习惯,好在楚陵懂事,有的时候会悄悄把吃的藏起来再给姐姐,楚邑看着比自己还矮半个头的妹妹举着个馒头,想起自己曾经对妹妹的不满,就觉得羞愧难当。
可是姐妹情深难持久,后来,她们途径前田郡清泽县,不知怎么冒出一个大户人家,说是楚钰的亲生父母,要接走楚陵。两个女孩,被突如其来的变故打懵了,更没想到的是,娟娘毫不犹豫地答应了。幼小的心灵,哪经得起猝不及防的分别,两个孩子又哭又闹,可最终还是拗不过大人,妹妹还是被那户人家带走了,随即娟娘就带着楚邑离开了清泽,楚邑为此和母亲冷战了很长的一段时间,那年她八岁,一直漂泊不定的她还不明白妹妹回到亲生父母身边会过上富裕安稳的生活是什么概念,她只是单纯地想着一家人就应该在一起。
大户人家给她们娘俩留下了丰厚的一笔钱,她和母亲生活也得到了改善,一路向北来到莫河,直到现在,都没有再换过地方,镇上的生活日复一日,没有新花样,少有新人来,倒常有人走,少女的生活就这么机械地重复着。娟娘手巧,会刺绣,成品可以说是美妙绝伦,但少有人买,比起赏心悦目,这里的人更注重务实,于是娟娘放弃刺绣,专门盘了个铺子,托经常出远门的粮食贩子帮着到城里进些线团,自己则承包了镇上人们的缝缝补补,楚邑平时就帮着娟娘码线,虽然没有母亲的巧手,但一些简单的活也会直接上手干。
莫河镇上的人看着不学无术,却有个非常小的书阁,和这里的气质有些格格不入,听说是镇上的一个老财主,自己没什么文化,却羡慕有文化的人,建了这么个不伦不类的书阁,也不知道起什么名字,就到城里请书匠提了个“藏书阁”的匾额挂了上去,誓要提高镇上人民的文化水平,不过建成后除了躲雨的时候有些人气,平时基本没有人光顾,直到后来有一个久试不第的秀才,为了考学,积蓄快要花光了却一无所得,秀才姓陈,不肯透露自己的名字,也不知道从哪里来,反正在莫河呆了很长一段时间。他倒是经常去藏书阁,镇上的一些小商户,有算不清的帐,会来问秀才,久而久之,问的人越来越多,开始有人把孩子送到秀才身边读书,给些小钱,不为别的,识个字,会算数,能帮家里记账就行,学会这些,他们就把孩子领回去,甚至到了后来,还有大人来学习,秀才不得不在书阁外面搭了个棚子用来讲学,但碰上刮风下雨就很不方便,等手头宽裕些后,秀才又自己建了个茅草屋,也取了个名字--“聚英堂”,丝毫不害臊。
楚邑是非常想去的,她小心翼翼地问娟娘的意见,万万没想到娟娘居然爽快地答应了,这让楚邑很是惊喜,帮母亲干活都更加起劲了。去了聚英堂后,她上课十分认真,看着不是来玩玩儿的样子,不过秀才也没因此另眼看她,他知道这个小姑娘是镇上绣娘的女儿,想着过来就是为了给她娘数线团更快些吧,但没过多久,秀才发现这个小姑娘好像不是来学“数线团”的,他在讲堂上侃侃而谈的时候发现自己所讲的这些内容本身,已经足够让这个小姑娘露出兴奋的神情,她在渴求着这些知识。
有一天下了学,楚邑来找他,支支吾吾的,秀才还以为她是来退学的,有些失望,不过比起其余那些说都不说就直接不来的还是强了那么一点。没想到楚邑却问道能不能把书阁的钥匙借给她,她晚上想过来看。秀才见惯了把读书当作儿戏的镇上乡民,这可着实把他惊到了:“这里面的大部分书对于你来说太深奥了。”楚邑有些失望,盯了一会儿自己的鞋尖,转身正准备离开,秀才犹豫了一下又说:“不过我可以带着你读。”楚邑忙回过头,浅色的眸子瞬间亮了起来。
从此,楚邑除了帮母亲干活,正常进学之外,几乎大部分时间都呆在藏书阁里,书阁里除了之前老财主收藏的一些传统名家名作的拓本外,剩下的便都是秀才的存货了,秀才虽然一根筋,但不迂腐,涉猎非常广泛,经文,游记,一些不太出名的学派著作,民间话本,甚至讲木工活的册子都有。最开始楚邑还带上了她的两个小伙伴,不过几天后就只有她一个人了。秀才有空会来指点她一二,其实秀才除了教书,偶尔帮人们打个桌椅,修缮一下屋子,到了晚上根本没什么事干,但非要说自己是挤出的时间好端个架子,指点完后又说自己忙,让楚邑自己领会,人便跑了。每当入夜后,静谧的小镇,人们纷纷闭户休息,为第二天的劳作养精蓄锐,只有藏书阁里点着一盏孤灯,能亮过满天星辰。
秀才出于好奇心,问过楚邑为什么这么爱读书,楚邑说不出个所以然来,其实她没有告诉秀才,自己内心有个细小的想法,已经开始逐渐壮大:这些年她也算是走南闯北,见过世面的,之前在清泽县的时候,住在一家客栈,她见过一群上京赶考的书生,那风发的意气,侃侃而谈,在小楚邑心里埋下了一颗种子,只不过那时候跟着母亲居无定所,读书对她来说更是痴妄,但是现在可以抓住这样一个机会,自然万分珍惜。见过广阔的人间,怎会甘心只在这一隅:也许有一天,自已也能,,,每每想到这里,她就赶紧摇摇头,清空杂念,专注看书。
这天楚邑照常下学后准备去书阁,隔壁家的王小毛咋咋呼呼冲进来喊道:“楚邑,你娘说有急事,让你赶紧回去!”楚邑听罢赶紧收拾东西,她不知道有什么事,但害怕晚了会被母亲训斥。
快到家,她远远看见门口站着几个人,穿着打扮十分考究,不像是镇子上的人,楚邑忐忑不安地向前挪着,娟娘看到了她,对她招了招手,楚邑赶紧跑过去,同时也看到了屋里坐着的一个人。
“这是小邑吧,都长这么大啦。”说话间那人转过身来,简洁的蓝色长衫,披风解下来放到一边,他比自己高了整整一个头,楚邑需要抬起脑袋才能看清那人的脸,他笑起来眼睛弯弯的,楚邑觉得这应该不是一个坏人。
“这是诸暨侯府的二公子,给二公子行礼。”娟娘把楚邑往前推了推。
“夫人太客气了,别吓着孩子,”祁连摆了下手,依然保持着笑容:“小邑刚从哪里回来啊?”
楚邑被诸暨侯的名号给吓到了,虽然祁侯爷在大虞朝百姓的心里是神明一般的存在,但对于北部人民来说,有着更加不一样的意义:他西平克维尔,扩大了疆域版图,三征瓦纳,守护一方百姓,让北部的人们免受战争侵扰。而母亲说这是侯府二公子,楚邑来不及细想为什么他会来到自己家,赶紧准备行礼,但一时紧张,不知道该行什么礼,最后变成了抱拳,慌慌张张地回答到:“我,,民女刚下学。”祁连被她逗笑了:“别紧张,我听你母亲说你非常好学,这是好事,以后有的是机会。我从京城带了些放得住的吃食,来尝尝。”祁连抬手指了一下,旁边一个侍卫拿出了一个包裹,打开后是各式各样的小点心,把楚邑看呆了,祁连接着又眼神点了一下娟娘。
“楚邑,随我进来,有话同你讲。”
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