第4章 第003章：初历江湖
入夜，延陵城。
延陵小城，居江南之地，虽繁盛昌荣不比江都，却也算少有的民纯闲宁之所。相传春秋之时，吴王梦寿四字季札为避王位“弃其室而耕”于舜过山下，吴王徐祭遂封季札于延陵，由此“延陵”此名，方才流传下来。
当谷米小心翼翼、悄悄摸摸从包袱中探出半边脑袋，几乎要被眼前的景致惊呆了。
——青石板砖砌成的路面，并次错横，依着河水延伸向前，石罅间水渍淤润，隐约透出墨绿苔色。河岸旁，柳影随风摇摆，雕栏石墩比排贴着岸边，磨花了纹样，磕掉了棱角，每一道伤痕皆成了岁月摩挲的凭证。
一座拱桥，倾斜在清澈干净的水面，桥下，一叶乌蓬船划开泛光的涟漪，轻缓而过，余留一星摇晃的烛火和随水飘远的莲形河灯，美不胜收。
好、好漂亮啊！待会一定让长至哥哥也给我买一个！就是也不知道我的兜兜装不装得下……谷米打心里喜欢那河灯，看着看着，便不由晃了晃神，昏昏欲睡。突然，脸庞阵热之感传来，一只温暖的手伸进了包袱里，眨两下眼睛，谷米这便精神了，咧咧嘴怪笑，一爪子抱住，正准备舔一舔，澹台长至却抢先将手抽离。
“谷米，小心藏好。”环顾四周左近，确信无人垂注之后，澹台长至方转首而视，低声叮嘱道。
他长至哥哥的唠叨准时回荡耳际，“身陷囹圄”，谷米就只有干着急的份儿，既不能施展拳脚，又不能说话声张，谷米鼓着腮帮子，使劲朝着澹台长至的后背呼气，以此来明示传达他无声的抗议以及——“肚子饿扁了”的讯息。
也得亏他遇上的是澹台长至，若换作了别人，有谁能做到“闻弦音知雅意，肚子饿呼口气”，把小家伙的心思猜得这般透透的？微微一笑，澹台长至不禁加快了脚步，继而宽慰道：“再忍耐些时候，前方不远，即是客邸。”
谷米连连叹气，仍旧不肯将头缩回包袱里，只挪了挪身子，抻直有些发麻的小腿，将他长至哥哥的衣物垫在屁股底下坐着，摸摸肚子，借着拨开的“小天窗”，看向道旁热闹非常的街景——竹挑高高挂着的火红的灯串，边周隐隐映照成暖色的光，一片融在水墨里的青瓦白墙。市坊之中，人们比肩接踵，嘈声鼎沸，道两边格式各样的摊铺，卖什么的都有。
又稍往外探了探，谷米的眼中瞬间就好似灼火，恨不能就此爬出去，一把抱住那些小瓶小罐、毛团珠串，然后全数装进兜兜里带走，激动地差点大声叫嚷起来，好不容易强忍着捂住嘴，一声没敢吭。
一阵欣喜，正合心意，颠簸的视线忽而平静了下来，眼珠子轱辘一转，谷米深吸口气，耐住性子等着他长至哥哥的回应。但在片刻沉思过后，谷米又开始七上八下犹豫起来，轻轻用小爪轻挠着澹台长至的后背画圈：
一则，谷米懊恼着要如何比划，才能让长至哥哥明白自己的心思；二则，又害怕自己毛病太多，万一长至哥哥生气把自己赶走，那可就坏了。
“可是喜欢？”耳边，传来澹台长至询问之声。
瞳光乍亮，好似握住了救命稻草般，谷米一个劲儿连连点头，即使，他的长至哥哥根本就看不到。
唇角泛起笑意，身后传来一浪接着一浪窣动，澹台长至悄声叮咛：“莫耽搁太久。若是晚了，忍饥挨饿事小，留宿街头事大。”
“吃豆（知道）……”憋不住心里的欢腾，谷米还是偷摸着捂嘴回应了两声，边说着，边忍不住开心，眯着小眼睛一阵傻乐。
“噤声！”长至再复嘱咐，反手掂了掂包袱，实则是在提点身后的小家伙：继续藏好，别让他人发现了踪影。
原本坐得稳当舒坦，但突给澹台长至这么一颠簸，谷米一下没抓紧，整个身子顺着衣服杂物往下“跐溜——”，再复落入了包袱正中。黑暗袭来，连片伸手不见五“爪”，不过，想起自己离那杂货铺的小摊子越来越近，谷米不住搓搓小肉垫子，心中仍满是欢快。
在黑暗中，时间似乎会被无限期地拉长，特别，是在你最为急迫的情境下。
躲在包袱里，谷米只觉着自己的心肝脾肺肾，一直跟着晃啊晃啊，可就是晃不到头。明明那铺位就在长至哥哥东北前方不远的地方，怎么走了这么久还没到呢？谷米心里暗暗嘀咕，正准备接着数落两句他长至哥哥磨磨唧唧、慢慢腾腾的毛病，忽得小耳朵一竖，听见了小贩热情的叫卖声：“客官，来来来！您有何需要的，快请这边看看。您瞧，您就随便瞧，一定包您满意！”
扑腾着直起身，拨开一道小缝，突然刺入眼睛的光，让小家伙颇有些不适应，揉了揉眼睑，谷米眯缝起一只眼往外边仔细打探着——
但见一个身着扎染麻灰布、头戴深色结巾的人，手里拿着一方小小锦纹木盒，正半蹲下身子，向他长至哥哥热忱推介：“不说别的，一看客官您，就知道您是识货的行家！您瞅瞅，这顺滑挑金的纹路，这暗镂花巧的雕工，没得比、没得比，您走遍整条街，但凡能找见一个比这强的，这锦盒，我可白送给您！”边说着，那小贩边不住伸手，将锦盒往澹台长至手中塞。
忙挥手示意，澹台长至颔首为敬，言辞平温，节度得当：“小哥不必忙，先招呼其他客人。若是看中了合心意之物，我自会买下。”
“好、好，那敢情好！好东西挺多，您慢看，有事您再叫我。”生意人自当心细眼亮，精明的小贩即刻会意，陪上笑脸的同时将盒子放回原位，转身招呼近旁另一位绸缎华服、身着富丽的客人去了。
乘着小贩离开的时机，澹台长至立而微然侧首，压低声线，问道：“谷米，你可看得清？”
踮起后脚，谷米再而往上挪了挪身子，看得那叫清楚明白，挠挠澹台长至右肩，以作回应。
“想要何物？”澹台长至瞳仁略转，正瞥见了那骨碌骨碌左右横扫的小眼睛，不禁心中诧然——谷米这小鬼为免也有些太大胆了，万一被人发现，如何是好？
哪里考虑得了那么多，眼当下让谷米最最犯难的是，要怎么才能告诉长至哥哥，他想要的就是那颗奇形怪状的蓝色石头？思来想去，一不做二不休，撑死胆大的饿死胆小的，谷米索性拨开包袱，将整个脑袋探了出去。
遽然，一声“哐啷”碎响，一阵尖叫接连炸响耳边：“哎哟喂——！那、那是个什么怪物？！”
原来，那位从始至终一直站在澹台长至身旁闷声不吭的胖财主，早已发现包袱中的鬼祟异动，留着心眼细细瞧着，敢巧就在此时，谷米一个心急探出了头，恰被他撞见，就逮着了现行。只是——胖财主原以为，这包袱里八成是装的是什么猫儿、鸟儿之类的，谁曾想，竟然冒出一个见都没见过的绿油油脑袋，一时惶恐失色，刹而脸色一苍，手没稳住一颤，打碎了瓷碗，止不住发出高声惊叫。
这一叫不要紧，动静还真是够呛，倒是把身旁所有商贩、买客的目光尽数都吸引了过来，大伙引颈张望，议论声四起。
见情势不对，谷米立马将脑袋一缩，唆唆哆哆地藏进了包袱里，又是挠首又是啃爪，害怕地渐渐缩成了一小团：呜呜——怎么办……怎么办……谷米……闯祸了……长至哥哥，一定气坏了！这下完蛋了……没敢往下想，谷米只能细细听着外头的动静。
惊魂未定，胖财主猫腰大手抚着胸口，连连喘着大气，侧脸挑眉，向近旁跟班的使了个眼色。
“小子！你身后究竟藏了个什么鬼东西！还不快如实招来！要真是什么山精妖怪，小爷我这就抓了你去见官！”眉峰一挑，跟在财主身旁的喽啰当时会意，一手叉腰，一手直指着澹台长至身后的包袱，用干瘪的声音，厉色喝道。
剑眉紧锁，权当耳旁风过，澹台长至并不予理会，自顾地在摊面上拣选着留心之物。
卖杂货的小贩，一时之间也傻了眼，低头瞅了瞅碎了一地的鎏金小碗碎片，那叫一个心疼。可是，跟前的两位，眼看就要呛起来，他也只能好言宽慰道：“我说各位，消消火、消消火，这才多大事啊，千万可别伤了和气！”
“关你啥事？！滚开，给我家大爷起一边去！”那喽啰不依不挠，甩头飞一口唾沫，晃着肩径直往澹台长至的方向走去。
刚没出几步，喽啰正欲一手扯开澹台长至肩上包袱之时，却被澹台长至一回身躲开了。这下，确确激怒了那喽啰，他当即大喝一声：“唉——我就不信了我！你个臭小子，惊撞了我家佟老爷，一句道歉没说也就罢了，怎么，你身后的鬼东西还不让看了是吧？我今儿，倒偏要看看，这里头藏了个什么玩意！”
包袱里，谷米听声，就已经吓得不敢动弹了。
澹台长至退后一步，双目凝神打量着身旁这位华服财主，不卑不亢，抱拳作揖而道：“诚不相瞒，裹袱之中确不过是些周旅所需细软之物，再无其他。若然不慎惊扰，还请海涵。”
欺民霸市惯了，今晚上遇见个全然不给脸面的，自是要他多吃些苦头。胖财主抖抖嘴角，横肉一抽，碎了一口唾沫，一副全然不肯相信的模样，愤懑道：“莫要多说！王三，给我上！”
“佟老爷，使不得、可使不得啊……您说我这小本小利的生意，禁不住闹腾啊。既然这位公子已然道了歉，依小的看，您就高抬贵手，小事化无吧。”卖杂物的小哥，两手护着货物，向胖财主哀求道。
胖财主睥睨一眼，哪里听得进去，别过脸，轻描淡写地挥挥手，让王三继续。
那名为王三的喽啰得令，随即自腰间拔出一柄长约一尺的勾头弯刀，直冲着澹台长至的方向挥舞而来，虚张声势地吼道：“不给你点颜色瞧瞧，你都不知道本大爷的厉害！看招！”
话还未喊完，忽地手腕一震，却不知，刀刃竟正抵上早已挡在少年身前的剑鞘之上，只换得“锵铛”两声，王三须臾间看傻了眼。
手起刀落，一气呵成，不过转瞬之间，这眼前的少年，竟然在这短短的时间之内，完成了取剑出囊、反扣胸前、化力而去这一系列动作，身法之快，完全没看清。
“市集之中，挥刀动粗，全然不顾及身旁无辜之人，你欲予我几分颜色，我便还你几分。”澹台长至单手执剑，蓄劲道向外一推，王三顷而被向后贯出了一丈之外，伴随一声哀号蹉跌颠了数步，弯刀紧接着落下，发出“玲玎”刮擦石面刺耳之音，正中喽啰脚踝外侧三分，不偏不倚，否则这左脚可就保不住了。
手落一侧，长剑饮空化出一道弧线，澹台长至按剑在旁，冷眼回身。
心里憋梗一口气，哪里肯就这服输？王三俯身拾起弯刀，紧紧握着刀柄，抹抹鼻子，一咬牙，连声大叫：“他奶奶的！”跨步带起草苔碎末，自澹台长至背后斜刺袭来，立马要得手之际，却见澹台长至再而迅疾侧身，堪堪躲开了。
彼瞬，王三正对上眼前少年的目光，那锐利的眼风扫过，遽然让人寒到了骨子里，王三不禁一个寒噤，心下认输：这完全不是对手啊！
——可只可惜，当他回过神时，为时已晚。
陡然之间，一道不知从何处蹿出的剑光闪过，明晃晃模糊了视线，王三后脊背一弓，虎口处遽然抽痛，“哐当哐当”，手中弯刀再度滑落。这一回，却不似方才那般好运，刀背正对脚面砸来，“啊——！”一声惨叫。在场的看客们，无一不猛地闭眼，不忍往下看。
“如何？是否还想与在下切磋一番？”澹台长至抱剑立在一旁，质声问道。王三可还仍旧赖在地上，一手捂着脚，一手抱着头，哇哇乱嗥，根本没闲工夫理会澹台长至究竟说了什么。显然，澹台长至这一句是说给那位胖财主听的。
起眼看去，胖财主早已是一脸土灰，长袖大力一挥，掀起一股浓烈的油脂膻味，指着王三破口大骂：“你丫个没用的东西！佟老爷我平日里没少供你白吃白喝，结果却养了你这么一个废物！”
“那还不快滚呐！”不知谁在人群中高声叫嚷这么一句。一时间，原本安静的人群立刻炸开了锅，起哄声一波接着一波。
“可不么，咱们大伙说说，方才瞧看见这位少侠身后的怪物了？没有吧，我说那闲日子里瞎作怪的人，才是怪物呢！”想来这佟老财主平日里野蛮横市，欺压乡民惯了，大伙都皆是敢怒不敢言，这会子来了个英俊的侠义少年，为大家出出这么一口恶气，自然很是解仇，为少年帮腔两声，也算在理。
肥臀虎腰的胖财主挂不住脸面，甩了甩膀子愤愤离去，灰头土脸、狼狈不堪。
“老爷，呜——呜嘶——等、等等小的……”和着众人此起彼伏的叫骂声，王三挣扎着站起，一瘸一拐边呼喊着，边往前挪着步子，生怕他的“衣食父母”就这么走远，不要他了。
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